— Я чувствую себя глупой лошадью…
Сёстры немного поиграли в королевские шашки, и Мегана, хотя и проигрывала, ни разу не попыталась жульничать. Ещё они договорились не уродовать головы сложными причёсками. Мать не любила всех этих «башен на голове», и им ни к чему. Светлые волосы, слегка волнистые от природы, позволяли выглядеть прекрасно при помощи ленты или пары заколок.
Тиана проводила сестру до дверей комнаты. Не торопясь прошли они по галерее, рассматривая картины, и не заблудились. К себе Тиана вернулась тоже через галерею, но уже в сопровождении слуги. На вопрос баронессы, почему под картинами нет пояснительных табличек, слуга только развёл руками.
* * *
Засыпала Тиана тяжело. И дело было даже не в предстоящей церемонии представления королю. Или не совсем в ней. Уже приготовившись ко сну, баронесса вспомнила о том, что туфли, в которых она ходила в город, остались не вычищены. Можно было надеть новые, но набить мозоль или оступиться в самый неподходящий момент не хотелось. Да и кто будет рассматривать, какая обувь под платьем?!
Но эту проблему баронесса решила просто. Как советовала портниха — выставила туфли в коридор. А вот уснуть под серенаду некоего кавалера под окнами было куда сложнее. Мало что расстроенная лютня в его руках не желала звучать как положено, так хотя бы пел! Утихомирился он лишь после того, как по стене простучала верёвочная лестница. Тиана дорого дала бы за понимание того, каким образом нужная дама догадалась, что эти завывания для неё?
Разбудил Тиану неровный гул. За окном не было ни тучки, но спросонья баронесса не сразу поняла, что гроза или ветер здесь ни при чём. Топот ног, звяканье, шорох и визгливые выкрики исходили из коридора. Да ещё кто-то огромный топал сверху.
Под душем, окончательно проснувшись, Тиана поняла, что весь шум и гам означает начало подготовки к главному событию дня — представлению вновь прибывших королю. А вот почему это действо напоминало начало сражения, она поняла, когда приоткрыла дверь, чтобы заказать завтрак. Слуги носились туда-сюда по коридору с жаровнями и какими-то коробками, портнихи несли платья в чехлах-пыльниках, горничные метались у дверей своих господ…
— Парикмахера графине Робак! — кричал кто-то невидимый с лестницы.
— Где платье баронессы…
— Замените сломанный стул!
— Жаровню куда понёс!!!
В эту какофонию Тиана решила внести свою ноту:
— Завтрак!
Откуда-то из-за портрета вынырнул слуга, никого не задев, пересёк коридор и поклонился:
— Досточтимая баронесса Арлей! Не извольте беспокоиться! Через десять минут ваш завтрак будет здесь!