— Так потушите её!
— Чем?!
— Водой!
Голова исчезла за колонной, а шут повернулся к Тиане:
— Баронесса! Она хотя бы жить будет?
— Она? — Тиана подняла книгу на ладони. — Наверное. Она же бумажная.
— Хватит! — злобно прошипел шут.
— Ну, хорошо, господин Бари, — улыбнулась баронесса. — Или всё-таки — ваша светлость?
— Просто Бари! Итак? Хотя бы за то, что я уже подтвердил вашу непричастность к этому прискорбному случаю, баронесса!
— Ничего страшного не произошло, Бари. Немного жжения, плохой сон и только на животе. Ну, и балы с охотой, конечно, мимо пройдут.
— Уже хорошо. Я слышал её болтовню и почти закрыл глаза на это дело… Но почему здесь, баронесса?! Почему вам её где-нибудь в городе не придушить?!
— Знаете, Бари… — Тиана захлопнула книгу и спрятала в сумочку. — Из разговоров отца и кузнеца я поняла, что хорошие оси для телег и мечи получаются только из раскалённого и резко охлаждённого металла…
В этот момент за колонной, в тронном зале, к истерическим завываниям баронессы Тольри добавились возмущённые выкрики. Шут выглянул и ухмыльнулся:
— Сами видите, баронесса, с какими идиотами приходится работать! Он окатил водой из ведра и пострадавшую, и ещё десяток придворных!
— Весьма точное исполнение, — заметила Тиана.
— Да? Хорошо! — Шут с усмешкой посмотрел на баронессу. — Будем считать, что ваш отец совершенно прав, а металл только что достаточно охладился… А чем это вы угостили обидчицу, досточтимая баронесса Арлей? Я для лекаря спрашиваю.
Всего нескольких секунд размышлений хватило Тиане, чтобы отбросить мысль попытаться состроить из себя глупышку. Уж Бари-то точно не идиот!
— Просто шип шиповника.
— Просто, — кивнул шут. — Из Пустоши?
— Конечно. Маленький шипик серого пустынного шиповника. И ничего более, господин Бари!
— Замечательно! А теперь, баронесса, отдайте мне метатель!
— Зачем?! — искренне удивилась Тиана. — Он же одноразовый!
— Я вам верю, баронесса. Но, во-первых, почему-то я ещё и уверен в том, что у вас есть и шипы, и даже запасной метатель! Возможно, не один! А во-вторых, во дворце запрещено ношение и применение любого оружия, кроме статусного и ритуального!
— Дайте угадаю, Бари! — Тиана положила в раскрытую ладонь шута металлический прямоугольник метателя и подняла палец вверх: — Приказ короля!
— Почти. Речь идёт о его безопасности, баронесса.
— Ерунда какая-то, — Тиана пожала плечами. — Здесь, в тронном зале, полно оружия! Шпаги… Даже кинжалы у дам! Любой может…
— Не может! Вы же наверняка видели чёрные прутки у ног короля? Это щиты! И я сильно подозреваю, что вам известно их назначение. Именно через ваше баронство они и прибыли.