— На охоте я покажу вам, как надо…
— А после бала мы…
Но очень быстро Тиана выделила из общего шума знакомый голос баронессы Тольри:
— …И каждую ночь они водят новых! И запасные ключи от своих дверей разбрасывают где попало! Чтобы кавалеры не утруждали себя серенадами и лестницами! А так — раз! И уже в постели! И лишней монетки у них за душой нет! А разговаривают, как торговки!
Тиана немного наклонилась и повернула голову. В таком положении ей хорошо стало видно группу придворных дам метрах в трёх от колонны. Баронесса Тольри стояла спиной и подкрепляла свои сентенции широкими жестами. Желтизна с её рук почти сошла, а вот ума явно не прибавилось.
— Точно так, милочка! — поддержала баронессу графиня Тукань. — Я тут столкнулась с одной из них — хамка первостатейная!
Тиана выпрямилась, усмехнулась и совсем уже собралась вернуться к книге, но…
— …А ещё они совсем не моются и надеются на духи! А запах у этих духов премерзкий! И привезли они их целый ящик…
А вот эти слова баронессы почему-то задели Тиану. Да так, что она быстро отстегнула от сумочки прямоугольную подвеску и направила её торец чуть ниже поясницы Тольри. Мишень была слишком близко, чтобы промахнуться. А потому сразу после тихого щелчка баронессе пришлось прервать очень важный вопрос к графине Туканы.
— Так вы, ваше сиятельство, считаете, что у меня есть шанс на благосклонность… А-а-а!
Баронессу Тольри швырнуло вперёд, но упасть на пол ей не дали придворные дамы. Вот только удержать не смогли и уронили. В этом не было ничего удивительного — Тольри судорожно прогибалась, дёргалась, как в припадке, колотила себя ладонями по ягодицам и визжала:
— Пожар!!! Я горю!!! Тушите!!!
Дальше Тиана смотреть представление не рискнула, спряталась за колонну и столкнулась глаза в глаза с королевским шутом. Правда, в отличие от баронессы, шут был хмурым, если не сказать — злым.
— Вы что творите, баронесса?! — прошипел он.
— Я? — Тиана изобразила глупейшую улыбку. — Я здесь читаю…
— Неужели?! А мне показалось, что…
Сразу несколько мужчин заглянули за колонну, и шут заявил в полный голос:
— Вот уже семь минут я толкую вам, досточтимая баронесса Арлей, что предсказать, кто убьёт самого большого зверя на предстоящей охоте, невозможно! Что случилось?!
Последний вопрос королевский шут адресовал нарушителям уединения. И тут же все головы, кроме одной, исчезли.
— Ваша светло…
— Я задал простой вопрос! — взвизгнул шут. — Неужели так трудно ответить королевскому шуту?!
— Одной из баронесс кажется, что на ней горит платье! — отрапортовала голова. — На жо… Пониже спины!