Спустя несколько дней после завершения своего полета Юрий Гагарин выступал в Союзе писателей СССР. Ему аплодировали писатели, книги которых он хорошо знал еще со школьной скамьи. Немного смущенный, он вышел на трибуну. Чувствовалось, что не знает, с чего начать. Услышал подсказку: "Страшно не было?" С улыбкой ответил: "Волновался, конечно..." Гагарин говорил потом более двух часов. Когда пришло время прощаться, ему сказали, что литераторы хотели бы подарить ему на память о встрече книги с автографами. Юрий поблагодарил за подарки, но, увидев, что книг - несколько сотен, огромная гора - выше человеческого роста, растерялся. Развел руками: "Как это все унести?" Вызвались помощники.
Так было положено начало уникальной библиотеке, которую Юрий Алексеевич собирал всю жизнь. И сегодня некоторые тома из этого собрания стоят в шкафу в его мемориальном кабинете. Те книги, которые он особенно любил, к которым вновь и вновь возвращался.
Тогда же, на встрече в Союзе писателей, услышав яркую и живую речь Гагарина, Александр Твардовский сказал ему: "Юрий, тебе надо переходить в ряды тех, кто владеет пером..." Гагарин сначала засомневался: "Кому это, мол, интересно?" Но встречаясь с рабочими и колхозниками, инженерами и артистами, он пришел к выводу, что такая книга нужна... Итогом его кропотливого творческого труда стала "Дорога в космос". Позднее, в соавторстве с В. Лебедевым он пишет еще одну книгу - "Психология и космос".
Юрия увлек писательский труд. У него появилась идея написать специальную книгу для молодежи. К сожалению, этот замысел остался невоплощенным. Он погиб 27 марта 1968 года, за день до торжественного собрания общественности Москвы по случаю 100-летия со дня рождения М. Горького, где Гагарин должен был выступать с докладом о творчестве этого замечательного писателя. Так судьба по-своему связала автора песни о Буревестнике с человеком, проложившим дорогу в космос.
Об отряде космонавтов, о трудностях, которые встречаются на пути тех, кто избрал космическую профессию, рассказали в своих книгах Герман Титов, Андриян Николаев, Георгий Береговой, Владимир Шаталов. Прекрасно оформляют книги о космосе Алексей Леонов и Владимир Джанибеков. У них вышли не только красочные альбомы с картинами звездного мира, но и иллюстрации к книгам.
По-новому стали развивать космическую тему и профессиональные писатели. Все чаще восторженность от первых успехов, побед сменяется серьезными размышлениями о проблеме "Человек - Вселенная", о влиянии космических полетов на жизнь и быт людей, об опасности планов "звездных войн". Именно об этом повесть Виктора Астафьева "Ночь космонавта", роман Чингиза Айтматова "Буранный полустанок". Эти книги - среди любимых на моей книжной полке.