У кого-то может возникнуть вопрос, а читают ли космонавты книги на орбите? Ведь к их услугам радио, телевизионная связь, позволяющая принимать специальные программы, видеомагнитофон и магнитофон с самыми разнообразными записями. Но разве книгу могут заменить достижения электроники?
Библиотеки орбитальных станций формируются исходя из пожеланий экипажей. Почти в каждой - Пушкин, Чехов, Лев Толстой. Как память о Земле, ее природе, животном мире я брал с собой книги Пришвина, томик стихов Тютчева. Искал поддержку в стихах Маяковского. Поэму "Владимир Ильич Ленин" читал и в томительные часы пребывания в сурдокамере, и во время многосуточного полета. Читать в свободное время на орбите, иногда даже в ущерб сну, вошло у меня в привычку. Однажды во время моего полета на орбитальном комплексе "Салют-3" - "Союз-14" произошла такая история.
Один из дней выдался на редкость тяжелым. Закончив работу, я занял свое место у борта станции, почитал немного и вскоре заснул. Проспал часа два, а потом чувствую: кто-то посторонний пробирается в корабль. Я насторожился, а незнакомец приближается прямо ко мне и неожиданно наотмашь со всей силой бьет меня по лицу - то по одной щеке, то по другой.
Сомнений быть не могло - это инопланетянин, незаметно пробравшийся к нам в корабль с летающей тарелки. В другой ситуации я бы наверняка постоял за себя. Но в интересах науки сдерживаю страсти - надо сберечь это невоспитанное чудовище с другой планеты. На всякий случай зову на помощь своего напарника Юрия Артюхина. Он подбадривает меня, призывает вести себя мужественно и достойно. А незнакомец вконец распоясался - бьет и бьет меня по щекам. Тогда я не выдержал и как ударю его! Да так сильно, что мгновенно проснулся.
Оказалось, что книга, которую я читал перед тем, как погрузиться в сон, плавает по станции, листы ее от вентиляции шелестят и задевают мое лицо. Впервые книга, моя любимая книга, вела себя по отношению ко мне так агрессивно.
А если серьезно, то в завершении своего небольшого предисловия хотелось бы пожелать читателям сборника интересных встреч с писателями, посвятившими свои произведения теме "Человек и Космос".