. Еще любопытнее, что в таких отдаленных друг от друга регионах, как Армения
[21]>{765} и боливийские и перуанские Анды, в одиннадцатом и десятом тысячелетии до н. э. наблюдалась не только массовая гибель животных, но и резкий подъем почвы относительно уровня моря
>{766}.
Отступление ледяных щитов, массовая гибель животных, геологические катаклизмы, климатические изменения — что же случилось с нашей планетой? У геологов нет ответа на этот вопрос, а палеоклиматологи просто задумчиво трут подбородки и пытаются игнорировать очевидные факты. Что же произошло на самом деле?
Теория Хэйгуда
Наиболее разумная гипотеза, согласующаяся с большинством известных фактов, была выдвинута в 1955 г. Чарльзом Хэпгудом, профессором геологии Кинского колледжа, Кин, Нью-Хэмпшир, и эту гипотезу в свое время поддержал не кто иной, как Альберт Эйнштейн. Хэпгуд обратил внимание на исследование геологических пород, фиксировавших расположение магнитных полюсов земли в момент отвердения. Выяснилось, что за всю геологическую историю нашей планеты магнитные полюса меняли положение не менее двухсот раз, причем шестнадцать таких перемещений приходится на четвертичный период, или плейстоцен>{767}.
Явление перемещения или смены полюсов не новость для геологов. Однако они пытаются объяснить эти изменения в рамках теории, известной как дрейф континентов, с которой большинство из нас знакомы со школьных уроков географии. Согласно этой теории огромные континенты скользят по поверхности жидких слоев магмы, которая находится на расстоянии 30–40 миль от внешней оболочки Земли, так называемой литосферы. По мнению Хэпгуда, применение теории дрейфа континентов для объяснения причин смещения и смены магнитных полюсов не позволяет объяснить многие глобальные катастрофы, которые, как считается, сопровождали эти изменения. Следовательно, заключает он, дрейф континентов действительно имеет место в процессе смены полюсов, но при этом скользит вся внешняя оболочка Земли. Представьте себе, что кожура апельсина поворачивается, тогда как внутренние, наполненные соком дольки остаются неподвижными — именно так теория Хэйгуда описывает смещение земной коры.
Такой глобальный поворот привел бы к медленному смещению земной оси относительно поверхности, а также к таянию старых ледяных шапок на полюсах и появлению новых в регионах, которые прежде отличались более мягким климатом. Хэпгуд пришел к выводу, что за последние 100 тысяч лет таких сдвигов земной коры было как минимум три. Это объясняет, почему периоды оледенения в разных регионах Земли наступали в разное время. Каждое такое событие вызывало череду глобальных катастроф, за которой следовал период относительного спокойствия, в свою очередь сменявшийся новой серией катаклизмов, и так далее — на протяжении нескольких тысяч лет, пока смена полюсов не заканчивалась.