Трактирщик молча достал из кармана золото и выложил на стол перед ловчей.
– Я так не могу, – запротестовала та, – ты всю работу сделал.
– Бери, – улыбнулся егерь, – ты сделала гораздо больше, чем думаешь, и потратилась хорошо, так что считай компенсацией. Да и выстрел твой нам помог. Все, забирайте топор и цепь, а я спать пошел. Завтра в дорогу.
И, махнув на прощанье рукой, Игнат пошел вверх по лестнице.
Северск – маленький городок с впечатляющим замком в центре – стоял на острове посреди внушительной реки, которую кто-то из первых колонистов окрестил Волгой в честь большой водной артерии, некогда существовавшей на Земле. Игнат не знал, похожа ли широкая быстрая река, разделяющая всю равнину на две части, на земную, но это было и не суть важно. Городок не поражал воображения, для Игната он выглядел как зажиточное графство в Белогорском княжестве, там таких несколько десятков, а некоторые, наверное, даже крупнее. Вокруг него множество лесов и плодородных земель, камень для стены и домов везли рекой, на пристани как раз стояла баржа с крупным пиленым камнем. Благодаря магическим артефактам, которые использовались рабочими, их труд теперь не был настолько тяжел, в отличие от тех же рабов на старой Земле. И сейчас кран, установленный на пирсе, о который билась легкая волна, поднимал очередной большой поддон.
Игнат на секунду задумался: а что было бы, не пробудись в магичках сила, которая сейчас дает свет, энергию, оружие, средства передвижения, обеспечивает упрощение работ? Смогли бы люди в увядающей, рассыпающейся колонии выжить, противостоять нелюдям и социальным вызовам, грозящим разорвать их разрушающееся общество изнутри? Нашли бы они новые источники энергии, чтобы заставить механизмы работать? Или их мир откатился бы не в техномагическую эпоху, а в эпоху мрачного средневековья? Игнат кое-что знал по истории старой Земли, в школах братства преподавали не только историю Интерры, но и основные вехи прежнего дома первых колонистов. Не сказать что было много достоверных источников, но кое-какая информация о временах, когда люди лупили друг друга мечами или убивали с помощью примитивного порохового оружия, у учителей была. Именно из нее первые поселенцы подчерпнули знания о замках, домах из дерева и камня. Опыт предков пригодился. И вот сейчас Игнат смотрел на Северск, маленький город-крепость, защищенный водой и крепостной стеной, словно он сошел с древней гравюры из учебника истории. Пожалуй, не хватало только латников в стальных шлемах на мосту, они бы, опираясь на копья, сонно досматривали телеги, требуя с крестьян, везущих в город зерно, лишнюю серебрушку мзды.