Когда Джастан обернулся, Элиас уже схватил пурпурную ткань, натянутую над платформой, и пытался взобраться по ней наверх.
Генерал попятился от края. Девочки не отрываясь смотрели на своего отца. Младшая потянулась к Элиасу. Джастан резко дернул цепи: Дженни в порыве защитить Алису обхватила сестру обеими руками и, спотыкаясь, побрела по широкой платформе, но не удержалась и упала. Золотая цепь была коротка, и Джастан, ведя девочек, на «поводке», отходил на противоположный край платформы. С той стороны, откуда пытался вскарабкаться Элиас, мелькали вспышки выстрелов. Облако дыма скрывало улицу. Все больше Бессмертных падало, сраженные стрелками, палящими направо и налево в слепой панике.
Джастан не стал наблюдать за Элиасом. Не важно, переживет ли Элиас перестрелку, которую сам же и спровоцировал! Охотник не был ни быстрей, ни сильней любого другого мужчины. Чтобы защититься от него, достаточно просто держаться на расстоянии. Джастан попытался снова дернуть девочек к себе, но оказалось, что они уже и так у его ног. Свободно болтающаяся цепь звякнула в воздухе. К краям платформы подогнали боевых лошадей, и офицеры подоспели как раз вовремя: они подхватили девочек и усадили их на здоровенную кобылу, протянув цепи сквозь петли седла. Теперь дети не могли ни упасть, ни сбежать. На это потребовалось несколько секунд: Джастан услышал, как его верные капитаны с криком ведут войска в атаку.
Улица превратилась в поле боя. В Дариене водились колдуны, это знал каждый, хотя генерал сомневался в том, что кто-то мог сотворить огненный шар из воздуха или истребить целую центурию его авангардного отряда. Так или иначе, но Джастан обладал численным превосходством.
– В атаку! – взревел генерал, чтобы ободрить свое войско. – Рассредоточиться! Охраняйте улицы!
Ему придется продвигаться глубже в город, понял Джастан.
Поистине детская ошибка: пытаться укрепиться возле ворот, когда огромная часть его армии до сих пор находится за пределами Дариена. Да еще и присутствие охотника: Элиас выбивал его из колеи! Он уже мерещился генералу в ночных кошмарах. А едва Джастан увидел его здесь во плоти, все остальные заботы тотчас улетучились. Мысленно выругавшись, Джастан взял за поводья своего боевого коня, не забыв и о кобыле с девочками в седле, после чего пристально оглядел платформу. Ну и где сейчас этот Элиас Пост?
Генерал пожал плечами. Если бы его не отвлек тот странный огонь, его стрелки наверняка бы одолели охотника, и все было бы кончено. Джастан ощутил удовлетворение: несмотря на свои диковинные колдовские способности, Элиас был уязвим. Чтобы убить Элиаса Поста, достаточно единственного выстрела или удара острым ножом. Но сначала надо его поймать.