С высоты седла Гандису казалось, будто впереди на фоне западного неба он видит горящий дворец. От одной этой мысли ему стало дурно, но даже огромная потеря, ужасное предательство – не его забота. Сообщение от леди Саллет, переданное в шкатулке, не оставляло сомнений. Ее дому необходимо самое знаменитое сокровище Хартов, чтобы помочь оттеснить Бессмертных. Он представил себе тысячи солдат в белых мантиях, разгуливающих по городу без всякого контроля. Бессмертные были главной военной силой Дариена, и они обернулись против города. Было трудно даже думать о них как о врагах. Видит Богиня, ведь еще несколько месяцев тому назад проходил парад и королевские подданные бросали им под ноги белые цветы. Неужели генерал уже тогда замышлял атаку? Вполне возможно. Гандис знал, что теперь к этому человеку следует относиться как к чужеземному захватчику, ужасному и беспощадному. Ни о милосердии, ни о переговорах с ним не могло быть и речи. И все же генерал Бессмертных обладал такими преимуществами, которых не могло быть ни у одного степного клана или чужеземного принца: Джастан Олдан Эйрис знал Дариен, знал его сильные и слабые стороны. Когда эта мысль пришла Гандису в голову, он задумался: много ли горожан решат поддержать переворот? Он побледнел, размышляя о возможных предателях. Кто из Двенадцати Семей уже переметнулся к предателям? Кого уже успели подкупить? Точно не дом Саллет, раз они до сих пор пытаются сдержать войска генерала.
В бешеном водовороте мыслей Гандис мог бы и задаться вопросом, откуда леди Саллет знает, как в действительности работает Синяя Граница Хартов, хотя сейчас это казалось незначительной мелочью. Учитывая богатство их семьи, наверняка у него дома полно ее соглядатаев, подумал Гандис. Пока от них никакого вреда, Гандису плевать, кому из его слуг приплачивают Саллет. На самом деле он подозревал, что за свои деньги Саллет могли бы нанять куда более толковых осведомителей. В конце концов, чтобы быть хорошим шпионом, нужно уметь удержаться на месте и прекрасно выполнять свою работу.
Быть во главе дома Харт было только в радость, потому что их семья была слишком мала, чтобы представлять угрозу хоть для кого-нибудь. Гандис, его братья, сестра, жена и дети просто жили, женились и старели в комфорте. Дариен был уютным домом для восьми десятков двоюродных братьев и сестер под сине-золотыми флагами Хартов. Мысль о том, что он может лишиться всего, была для Гандиса невыносима. Он не мог допустить, чтобы какой-то сумасшедший вояка вроде генерала Джастана вел свое войско по городу поздней ночью, убивая невинных жителей.