– Нет здесь ничего хорошего! – резкий голос Нэнси раздался с другой стороны. – Зажигай лампу, или уходим прямо сейчас. Тут что-то не так, я здесь не останусь.
О Богиня, она что, добралась до выхода? Услышав панику в ее голосе, он повернулся в ее сторону, и его собственный страх начал нарастать, словно в животе зашевелилось живое существо.
– Ладно. Только прошу, подожди меня.
Случайно задев рукой каменный саркофаг, он сглотнул, хотя во рту пересохло. Если Нэнси убежит, он останется здесь, будет сходить с ума от тишины и темноты и царапать стены, пока ногти не сойдут с пальцев. Он протянул руку к каменному гробу, нащупал золотую маску и подцепил ее пальцами за край. Резко дернув, он сорвал ее.
Свет появился словно ниоткуда, по крайней мере, его источников не было видно; в воздухе будто загорались и тут же гасли фейерверки. Нэнси вскрикнула не то от боли, не то от ужаса – Доу так и не понял. Он смотрел внутрь гроба и в ту же секунду заметил, как лицо шевельнулось и глаза посмотрели прямо на него. Воздух наполнился запахом кислоты и огня, а затем вновь наступила тьма.
– Нэнси! – позвал Доу.
Ответа не последовало, но он услышал удаляющийся топот. Он пересек комнату, подошел к тому месту, где должен был быть выход, и принялся ощупывать стены, а когда нашел, выскочил в тоннель и бросился бежать, спасая свою жизнь. Он понятия не имел, вернулись ли защитные заклятия, но от страха не мог думать ни о чем и лишь бежал так быстро, как никогда раньше.
Тоннель все поднимался и поднимался. Теперь он казался куда длиннее, чем по пути вниз, когда они с Нэнси были полны воодушевления. Доу заметил впереди тусклый свет – свобода, он знал это, свободный воздух и благословенный солнечный свет, который вмиг отогреет его кожу. Он жаждал тепла так, словно пытался выбраться из собственной могилы назад, в мир живых.
На фоне неяркого света возникла тень. Трифолд сразу понял, что Нэнси все-таки бросила его, и принялся всхлипывать от страха, ускоряясь и бормоча себе под нос: молю, пожалуйста, пусть выход будет открыт. Если чары вернулись, подумал он, то он все равно прорвется наружу и лучше сгорит за пару мгновений, вспыхнув ярко, как само солнце, чем останется здесь, в темноте.
Сделав несколько последних неуклюжих шагов и оказавшись на черном песке, Нэнси подумала, не лишилась ли она рассудка. Они с Доу никак не могли пробыть там, внизу, весь день. Это казалось невозможным, и все-таки полдень явно давно миновал и красное солнце клонилось к закату на западе. От долгого непрерывного бега она дышала тяжело, как собака. Но что еще хуже, ее терзало чувство вины за то, что она бросила Доу в гробнице. Ей всего лишь хотелось на минутку выбраться из темноты, просто чтобы отдышаться и понять, где она находится. Но все ее планы рассыпались прахом, как только она увидела шестерых мужчин, стоящих на безопасном расстоянии от входа. Двое из них держали наготове луки, направив стрелы прямо на нее. Она подумала, что чары, защищавшие гробницу, могли бы остановить стрелы. По крайней мере, пока они с Доу не вошли внутрь. Все же она не ощутила никакой резко навалившейся тяжести, когда во второй раз прошла сквозь проход, в отличие от того момента, когда существо в саркофаге зашевелилось. Нэнси не знала, вернутся ли чары на место, когда она отойдет от входа. Ей стало горько от осознания того, что она не сможет позволить им схватить себя, пока Доу еще в тоннеле. Пока он не доберется до выхода, она застряла здесь.