– Тогда решено, – усмехнулась Нэнси, положив ложечку рядом с опустевшим блюдом. От мысли, что их троица всегда держалась вместе, даже в сложные времена, ей стало тепло на душе. Как бы ни было трудно, они не оставят Джордж один на один с этой поездкой. Плюс, всё вело к тому, что каникулы будут очень интересными.
– Затерянная река, мы идём! – воскликнула она.
– В какой точке мира мы, по-вашему, находимся? – спросила Бесс с заднего сиденья арендованного автомобиля, за рулём которого сидел Нед. Она наклонилась и взяла из рук Джордж карту. – Дай-ка мне взглянуть. Возможно, я смогу понять, где мы.
Нэнси с сомнением повернулась с переднего сиденья.
– Только что мы проехали поворот налево, – сказала она, указывая на рисованную схему.
– Ну, что ты думаешь, Бесс? – поинтересовался Нед, притормаживая и объезжая обломок гранита, отколовшийся от скалы и теперь лежащий посреди дороги. – Мы правильно едем?
– По-моему, да, – ответила та, отчаянно хватаясь за подлокотник, поскольку машина угрожающе накренилась вбок и норовила уйти в кювет. – Но кто знает? На карте не отмечены ни названия дорог, ни что-либо ещё. Если так пойдёт и дальше, Затерянная река так и останется затерянной.
Она сунула карту обратно в руки Джордж.
– Похоже, тот, кто составил эту карту, хотел, чтобы мы всё утро бесцельно плутали в горах!
– Мне очень неприятно это признавать, но Бесс в чём-то права, – произнесла Джордж, рассматривая карту с озадаченной морщинкой между бровей. – И ещё. Я не понимаю, почему вчера нас никто не встретил в аэропорту, как было сказано в письме. Неужели компания, настолько крупная, что может устроить национальный конкурс с грандиозным призом для победителя, не в состоянии послать кого-нибудь встретить участников?
Нэнси кивнула.
– Мне тоже это показалось странным. Хорошенькое начало отдыха!
Вообще, Нэнси думала, что, сев в этот автомобиль, она ещё не чувствовала, что отдых начался. Их четвёрка быстро добралась до аэропорта и ждала долгие часы, чтобы совершить перелёт из Денвера, который так изобиловал воздушными ямами, что даже орла укачало бы. В Грейт-Фоллс их никто не встретил – им была оставлена лишь вручную нарисованная карта. В низу карты каракулями были написаны инструкции – следуя им, ребята должны были взять напрокат машину и ехать к узловому пункту Затерянной реки.
Но когда компания арендовала автомобиль, время было позднее. Им пришлось заночевать в единственном месте, которое они смогли отыскать, – мотеле по соседству с аэропортом, где каждые пять минут буквально над головой с рёвом проносились самолёты. С трудом вытащив себя из кровати, уже в пять утра они были в пути – нужно было добраться до узлового пункта Затерянной реки до девяти часов – начала спуска.