– Нам просто повезло, что сейчас светло, – трезво сказал Нед.
Содрогаясь, Нэнси уставилась вниз в ущелье, где оползень расшатал огромные валуны и крупные плиты асфальта.
– Мы бы погибли, если бы угодили туда.
Она окинула взором остальных.
– Все целы?
Бесс потёрла затылок. Там, где она ударилась головой о боковое стекло, намечалась шишка.
– Думаю, да, – сказала она ошарашенно. – Хорошо, что мы пристегнули ремни.
– Но почему здесь нет ограждения поперёк дороги? – спросила Джордж, выпрыгивая из машины и осторожно ступая к краю обрыва.
– Может быть, оползень случился недавно, – предположил Нед.
Нэнси выбралась наружу и осмотрелась.
– Я так не думаю, – сказала она. – Там есть признаки эрозии и даже сорняки посреди щебня. По-моему, эта дорога в таком состоянии уже, как минимум, несколько недель.
Бесс подошла и встала рядом с Нэнси.
– Что это? – спросила она, указывая вниз на нечто оранжевое, частично спрятанное в густом кустарнике. – Случайно, не ограждение?
Джордж спустилась до середины склона.
– Точно, ограждение, – отозвалась она. – Похоже, кто-то пытался его спрятать!
– Хочешь сказать, кто-то пытался нас убить? – спросила Бесс.
Нэнси свела брови.
– Не думаю, что мы можем сделать такой вывод из имеющихся улик, – медленно проговорила она. – Всё, что мы знаем: дорога обрывается и ограждение отсутствует.
– Ограждение было умышленно спрятано, – поправила её запыхавшаяся Джордж, вскарабкиваясь обратно на дорогу. – Оно никак не могло случайно оказаться под всеми этими кустарниками. Знаешь, Нэнси, как Нед обронил несколько минут назад, если бы мы приехали сюда вчера вечером после наступления темноты – а мы так и собирались сделать, – нам бы не осталось ни шанса.
– Это правда, – сказала Нэнси. – Но мы не знаем, было ли ограждение убрано из-за нас. Дорожная бригада могла прийти, чтобы осмотреть оползень, и забыть поставить его на место.
– Ну, возможно, ты права, – сказала Бесс, выглядевшая бледной и потрясённой. – Но я не знаю. Учитывая это и тот телефонный звонок, Нэнси, всё выглядит очень подозрительно.
– Верно, – согласилась Нэнси. – Лучше быть настороже.
– В самом деле, – с надеждой сказала Бесс, – может, нам стоит всё ещё раз обдумать.
Она повернулась к Джордж.
– Разве нам уже не хватило приключений на одну поездку?
Неду удалось развернуть машину, и девочки забрались обратно внутрь.
– Ну, что теперь? – спросил он.
Нэнси посмотрела на остальных.
– Вы хотите вернуться обратно к Грейт-Фоллс и сесть на ближайший самолёт до дома? Или мы продолжим поиски Затерянной реки?
– Я хочу разобраться, в чём тут дело, – сказала Джордж. – И я упряма. Я не хочу отказываться от приза.