Прежде чем они смогли оправиться от шока, в проёме появился высокий, мускулистый мужчина. За ним открывалось тёмное нутро туннеля, а он придерживал дверь, чтобы та не закрылась.
- Что вы здесь делаете? - хрипло спросил он у девушек.
- Эээ, ничего, - пробормотала Джорджи.
- Немедленно убирайтесь.
Джорджи и Бесс развернулись, чтобы уйти своим путём по лесной тропе, но мужчина резко приказал:
- Не туда!
Закрыв каменную дверь, он сделал девушкам знак следовать за ним, и привёл их прямо к дороге.
- Идите по ней до шоссе, - нахмурившись, указал он им. - И никогда не возвращайтесь сюда снова без разрешения владельца.
Бесс и Джорджи поплелись вниз по дороге, но за первым же поворотом остановились, чтобы взглянуть назад. Мужчина не сдвинулся с места. Он по-прежнему наблюдал за ними.
- Как же нам теперь найти Нэнси? - спросила Бесс, когда он уже не мог их видеть. - Она будет ждать нас у дома.
- Если она не вернулась к машине, придётся пойти назад, рискуя быть пойманными.
- Не хотела бы я встретиться с этим ужасным человеком во второй раз, - сказала Бесс.
К этому времени девушки уже добрались до припаркованного автомобиля. Они остановились и обсуждали дальнейшие действия, когда из-за деревьев кто-то появился.
- Нэнси! - с облегчением воскликнула Бесс. - Мы беспокоились.
- И я волновалась о вас, - ответила Нэнси. - Что с вами случилось?
Джорджи быстро объяснила, куда они направились, и рассказала Нэнси о неприятной встрече. Описание, которое кузины дали встреченному ими неприветливому человеку, напомнило Стива Роуча, сопровождающего миссис Эллисон.
- Хотела бы я, чтобы ты была с нами, - сказала Бесс. - Ты бы обнаружила что-нибудь.
- Я бы тоже хотела поговорить с мистером Роучем, - сказала Нэнси. - По-видимому, он взял на себя обязанность защищать её собственность, - заключила Нэнси.
- Возможно, он всё ещё за потайной дверью в скале, - предположила Джорджи.
Нэнси посмотрела на свои часики.
- Уже поздно, нам пора возвращаться в Ривер-Хайтс.
- Ты видела Джаспера Бэтта? - поинтересовалась Бесс, когда они сели в машину.
- Точно, видела? – повторила вопрос Джорджи.
Нэнси печально рассмеялась.
- Я-то видела! Но самым неожиданным образом!
- Не томи, - нетерпеливо поторопила её Джорджи. - Что произошло?
Нэнси кратко описала сцену у дома и отметила, что миссис Эллисон чуть было не раскрыла важную информацию.
- Как ты думаешь, что это было? - с нетерпением спросила Бесс, Нэнси повернула машину на главное шоссе.
- Я не знаю. Она не сказала ни слова после того, как появился мистер Бэтт. Такая досада. Я-то подумала, что она собирается сказать мне нечто важное о родителях Риши.