– Просыпайся. Вставай, кому сказал!
– Прекрати. – Лагин еле-еле разлепил веки. – Оставь меня в покое.
– Не оставлю. Мое долготерпенье кончилось. Ты меня понимаешь, особь ты бесполезная, хоть и человеческая?
Лагин попытался вдохнуть поглубже и закашлялся.
– Лапу убери с груди! В тебе триста килограммов, задавишь меня!
– Давно бы задавил, если б хотел, но у меня даже лапа толком не опускается на твое никчемное тело. Объясни, почему ты такое бесполезное и безответственное существо? Ты считаешься высокоразвитым, поэтому обязан заботиться обо мне и фикусе, но этого не происходит. Хуже того – твой фикус поливаю я, чтобы он окончательно не издох.
– Фикусы не издыхают, это растение, оно может только завянуть.
Лагин все-таки сбросил когтистую лапу и привстал, растирая грудь.
– Рядом с тобою кто угодно может издохнуть и завянуть одновременно. – Фергана сидел на полу у кровати. На полосатой морде сердитым огнем горели голубые глаза, прозрачные, как ценные камни чистой воды. – Так вот что я хотел тебе сказать, в общем, я украл у соседей садовую тачку.
– Зачем? – удивился Лагин.
– Тебе до сих пор не понятно?
– Насчет тачки – нет. – Он опустил ноги на пол и поморщился – покрытие оказалось холодным. – Почему подогрев отключен?
– А кто должен был пойти и заплатить за него? Я? Или фикус?
– Совсем забыл… Так что там насчет тачки? На что она тебе?
– Чтобы горшок на неё поставить. Короче говоря, мы с фикусом уезжаем.
– Куда? – оторопел Лагин.
– Не куда, а насовсем. – Фергана смерил презрительным взглядом худощавую фигуру в одних трусах.
– Неужели я дожился до того момента, когда от меня решили сбежать животные и растения? – криво улыбнулся Лагин.
– Ты доничегонеделался. А мы с фикусом дожились. До этого момента. Удачи тебе на твоем унылом жизненном пути. Я пошел.
Он встал и направился к выходу из комнаты. Глядя на удаляющуюся бело-голубую полосатую спину лигра, Лагин почувствовал себя так, будто его неожиданно обдали кипятком.
– Стой! Ты куда?! Фергана, ты не можешь меня бросить! Ты же мой друг!
– Дружить в одностороннем порядке слишком утомительно, – не оборачиваясь, ответил он. – Не могу понять, как я мог у тебя оказаться? Я же лигр! Лигры должны жить у благородных господ в блистательных дворцах, а не в какой-то хибаре с вечно пьяным бесперспективным бездельником. Всё, прощай, видеть тебя больше не могу.
Лагин открыл и закрыл рот, не в силах произнести ни слова. Помахивая хвостом, лигр удалялся. Он действительно, на самом деле собирался уйти…
– Фергана, стой! – Лагин бросился за ним. – Погоди минутку! Ну хочешь… хочешь… ну что мне сделать, чтобы ты остался? Хочешь, расскажу, как ты у меня оказался?
