– Вот так неблагодарный, презренный негодяй! – возмущённо воскликнула Джорджи. – Вот как он отплатил нам за спасение его обезьяны.
– Что скажет мистер Трикслер, когда увидит это? – простонала Бесс. – Он больше никогда не разрешит нам снова взять машину.
– Я не хочу, чтобы он видел это, – мрачно возразила Нэнси. – Мы сейчас сдадим её в ремонт, и я оплачу.
– Заплатить должен этот нахал, – выступила Джорджи. – Поехали к нему домой и потребуем возмещение.
– Завтра, – пообещала Нэнси. – Сейчас моя главная цель – вернуться к «Старой Усадьбе». Надеюсь, ремонт не займёт много времени.
Механик заверил девушек, что не возьмёт много за бампер, но покачал головой, услышав стук в двигателе.
– Там ведь ничего серьёзного, правда? – с тревогой спросила Нэнси. – Сколько будет стоить починить двигатель?
– О, весь счёт будет не больше пяти долларов.
– Мы сможем уехать через несколько минут?
Механик с улыбкой покачал головой.
– Ремонт займёт часа полтора, возможно и дольше.
– Мы могли бы поужинать, пока ждём, – с надеждой вставила Бесс.
– Вон в том ресторане через дорогу подают довольно неплохую еду, – сказал мужчина.
– Я умираю с голоду, – объявила Джорджи. – Пойдём, Нэнси. Узнаем, как там кормят.
Во время еды Бесс и Джорджи пытались убедить подругу отказаться от её плана с возвращением в поместье. Они привели множество аргументов, но ни один из них не произвёл впечатления на Нэнси.
– Если ты твёрдо решилась, мы поедем с тобой, – вздохнула Джорджи, когда девушки заплатили и покинули ресторан. – Но я чувствую, что мы нарываемся на неприятности.
Машина была уже готова. Нэнси оплатила счёт и вскоре уже мчалась в сторону «Старой Усадьбы». Её настроение было странно приподнятым, в то время как сестрички, напротив, становились всё мрачнее и подавленнее по мере того, как они приближались к заброшенному участку. Она припарковала машину на шоссе, подальше от усадьбы.
– Девочки, подождите здесь, пока я посмотрю, здесь ли ещё мисс Морзе, – предложила она. – Нет смысла ехать по этой ухабистой дороге. Побережём колёса.
Бесс и Джорджи слабо запротестовали, но явно были рады возможности остаться.
– Возвращайся скорее, – с тревогой попросила Джорджи подругу, когда Нэнси скользнула в темноту. – Кажется, может начаться шторм.
Стремительно шагая по дороге, юная сыщица заметила глубокие следы от колёс на мягкой земле и была склонна полагать, что они появились тут совсем недавно, ведь в прошлый раз она их не заметила. Она осторожно подошла к дому Конгера. В следующее мгновение она увидела грузовик.
Девушка остановились в изумлении. Тот самый грузчик и его спутник, которых она видела у автосервиса, грузили в грузовик одну из маленьких мраморных статуй!