«Арт, - сказала она, - как ты думаешь, вы с Джули Энн смогли бы уехать с раскопок на несколько дней и отправиться в поездку на буксире с нами? Я бы хотела, чтобы вы тоже поехали».
Арт заметно оживился: «Я уверен, что мы могли бы получить разрешение. Спасибо большое».
Добравшись до города, Нэнси с Артом отправились к дому капитана Хорнбека. Через некоторое время они остановились перед укрытым тенью деревьев домом, стоявшим на невысоком утесе с видом на реку. Высокий седой мужчина с обветренным лицом стоял перед дверью. В одной руке он держал стрелу.
«Привет, - сказал он, улыбаясь. - Я услышал, как вы едете на мотоцикле. Чем могу вам помочь?»
Нэнси представила себя и Арта и объяснила, что они хотели. «Клем Рукер сказал, что у Вас нет телефона, так что мы не могли позвонить Вам…».
«Хм! - капитан фыркнул. - Старина Клем не знает. Я получил незарегистрированный номер, чтобы никто не беспокоил меня. Ну, проходите же».
Он привел их в небольшую гостиную, заставленную мебелью. Нэнси и Арт были поражены, увидев на большом столе наконечники и древки для стрел, перья, необычные инструменты.
«Я делаю луки и стрелы, - сказал старик, - и использую те же инструменты, что и древние индейцы».
Он показал им каменный скребок, которым работал, придавая форму деревянным древкам. «А потом я приделываю настоящие индейские наконечники к ним, - добавил он. - Я нашел их сотни в здешних местах».
Пока молодые люди восхищались артефактами, сделанными им, отставной капитан позвонил в компанию буксирных судов, на которую он когда-то работал. Линия была занята. Когда он вернулся, Нэнси спросила его о речных пиратах.
«В старые времена, - сказал он, - на реках Огайо и Миссисипи хозяйничали пираты. Они были угрозой для судоходства».
Почувствовав интерес ребят к этой теме, Хорнбек рассказал своим собеседникам, что пираты подстерегали в засаде на берегу до тех пор, пока плоскодонки с семьями первопроходцев появлялись рядом. Потом они выскакивали из засады, захватывали лодку и убивали пассажиров.
«Какие злодеи!» - воскликнула Нэнси.
Арт спросил: «Что они делали с грузом?»
Капитан Хорнбек сказал, что они, как правило, отвозили его в Новый Орлеан и продавали.
«В те дни передвижение по суше было настолько медленным, что новости о пиратском нападении не успевали достичь Нового Орлеана до отъезда пиратов из города».
Старый капитан вернулся к телефону и попробовал еще раз дозвониться в компанию буксирных судов. На этот раз ему повезло, и после короткого разговора он договорился о поездке Нэнси и её друзей.
«Вы можете подняться на борт послезавтра вечером».