«Здесь есть нежилой дом?» - спросила Нэнси.
Молодой человек поднял свои редкие брови: «А, Вы быстро соображаете, юная леди. Старый дом Хатчетта пустует почти пять лет».
«Сейчас уже не пустует», - сказал кто-то скрипучим голосом.
Нэнси обернулась и увидела худощавого молодого блондина в комбинезоне, приближающегося к ним.
«Это мой двоюродный брат Джимми, - сказал помощник. - Он живет по соседству, и он в курсе всего, происходящего в нашем городке».
«Я думаю, что кто-то живет в доме Хатчетта, - продолжил новый собеседник. - Хэнк и я проезжали мимо на нашей машине пару ночей назад и видели свет в доме и стоявший рядом автомобиль».
Помощник Вустер встал. «Я должен разобраться в этом», - твердо сказал он. Он засунул руку в карман брюк, вытащил полицейский жетон и прикрепил его к своей голубой рубашке.
«Какие-то проблемы? - спросил Джимми, его голубые глаза сверкали. - Я могу пойти с тобой, Бен?»
«Ладно, - сказал помощник. - Я думаю, нам могут понадобиться еще люди. Но это может быть опасно. Вы делаете только то, что я вам скажу». Он повернулся к Нэнси и Неду: «Ребята, вы уже обедали?»
«Мы немного перекусили», - ответила Нэнси.
«Джимми, - сказал помощник, - пойди на кухню и возьми яблоки и пакет с пончиками со стола. Я заведу автомобиль».
Несколько минут спустя Нэнси и Нед ехали на заднем сиденье полицейской машины. Помощник поехал по грунтовой дороге за пределы города. Джимми поделил на всех яблоки и пончики, пока они рассказывали ему о записке. После нескольких поворотов Вустер направился по разбитой дороге в переулок и заехал на небольшую полянку.
«Мы пойдем отсюда пешком», - тихо сказал он.
Друг за другом, все четверо направились по дороге, стараясь держаться за деревьями. В конце дороги они остановились.
«Вот это да! - воскликнул Нед. - Какие развалины!»
Перед ними стоял полуразвалившийся большой серый дом с разбитыми ставнями и полуразрушенным крыльцом.
«Машины на подъездной дороге нет, - заметила Нэнси. - Я не могу поверить, что кто-то живет в этом доме».
Вчетвером они обошли старый дом, но не увидели никаких признаков жизни. Затем они осторожно зашли на полуразрушенное крыльцо. Входная дверь была приоткрытой. Они тихо вошли внутрь.
«Давайте начнем с подвала», - предложила Нэнси. Она достала фонарик, а помощник включил свой.
«Эта дверь в конце коридора ведет в подвал, - прошептал Джимми. - Я исследовал это место пару лет назад».
Стараясь не шуметь, они спустились по темной лестнице. Кроме огромной печи, каких-то мелочей и хлама в подвале было пусто.
«Где Вы видели свет?» - спросила Нэнси Джимми.