. Учитель верховой езды удовлетворённо улыбнулся при виде ритма и изящества исполнения Нэнси.
Затем был галоп. Полчаса спустя Нэнси была готова к исполнению трюка. Для начала Хитч убрал седло, мрачно посмотрев на Нэнси, когда уносил его.
Она ещё раз села верхом на лошадь, на сей раз, между ней и кобылой было только одеяло. Нэнси мягко шлёпнула её по боку, и лошадь пошла в лёгкий галоп. Будучи бывшей цирковой лошадью, Бельгийская Звезда была внимательна к своей наезднице.
Она, казалось, знала, с какой скоростью нужно двигаться, даже когда Нэнси встала на спине кобылы. Сохраняя равновесие, Нэнси сделала таким образом два круга. На третьем круге она мельком заметила фигуру, лежащую на земле за забором.
В следующий миг в воздухе пролетел камень прямо в голову Бельгийской Звезде. Лошадь встала на дыбы почти вертикально и сбросила Нэнси.
Глава 2. Подозрительный конюх
На противоположной стороне манежа сеньор Роберто в смятении и тревоге смотрел на происходящее. Он бросился к Нэнси, которая неподвижно лежала на траве, там же где упала. Когда он добрался до неё, веки девушки дрогнули.
– Мисс Дрю! – закричал учитель верховой езды.
Он опустился на колени рядом с ней в надежде, что она не переломала кости и не ударилась головой.
– Мисс Дрю! – бормотал он снова и снова. – Вы в порядке?
Нэнси медленно кивнула и села. Затем, с помощью сеньора Роберто, она поднялась на ноги. К удивлению мужчины, её первыми словами были:
– С Бельгийской Звездой всё в порядке?
Это было типично для Нэнси – в первую очередь думать об окружающих. Она оказывалась во многих трудных ситуациях при решении различных тайн, которые оказывались на её пути, но безопасность невинных лиц всегда была её главной заботой. Начиная с «Тайны старых часов», она проявила способности к разрешению сложных ситуаций и вывела на чистую воду немало преступников. Эти качества она проявила и в последнем деле, «Деле бархатной маски».
– Мисс Дрю, – сказал сеньор Роберто. – Вы выглядите очень бледной. Пойдёмте ко мне в кабинет, и я приготовлю вам чай.
Но Нэнси не перестала беспокоиться о Бельгийской Звезде. Лошадь покинула манеж, её нигде не было видно.
– Куда делась Звезда? – спросила она. – С ней всё в порядке?
– Вообще-то, – произнёс сеньор Роберто, высоко поднимая брови, – моя главная забота – это вы. Но если вы настаиваете, мы выясним, где лошадь.
Нэнси выдавила слабую улыбку.
– Я не хотела показаться неблагодарной, но кто-то бросил камень в голову Звезды. Он, возможно, ранил её.
Инструктор смотрел на неё в изумлении.
– Вы говорите, что кто-то кинул камнем в лошадь?