Нэнси кивнула.
– Человек лежал на земле за оградой. Я видела, как он бросил камень. Вон он, там, на траве, – и она показала на камень.
Сеньор Роберто выглядел взволнованным.
– Я понимаю теперь, почему вы беспокоились о кобыле, – сказал он. – Мы сейчас разберёмся. У вас есть догадка, кем был этот человек?
– Нет, – ответила Нэнси. – Я не видела его лица.
Внезапно инструктор по верховой езде проревел:
– Хитч! Хитч! Иди сюда сейчас же!
Но конюх появился только после третьего окрика.
– Ты был здесь, когда мисс Дрю упала? – спросил его учитель по верховой езде.
– Да нет, сэр, – ответил конюх. – Я даже не знал, что что-то случилось.
– Ты видел кого-либо за забором?
– Нет, сэр.
– Бельгийская звезда вернулась в стойло? – спросил его Роберто.
– Да. Звезда казалась довольно взволнованной. Я пытался успокоить её.
Пока инструктор по верховой езде рассказывал конюху о несчастном случае, Нэнси заметила, что на Хитче была очень похожая одежда и старая мягкая шляпа, что и на фигуре, которую она видела на земле. И его костюм был в свежей грязи! У Нэнси мгновенно родились подозрения. Она посмотрела на место за изгородью, чтобы определить, было ли у мужчины достаточно времени, чтобы прибежать обратно к конюшне.
«Он мог бы легко это сделать, – сказала она себе, глядя на густой лес, который почти подходил к ограде манежа. – И Хитч запыхался от бега».
Человек, который стал причиной несчастного случая, мог скрыться в лесу и вернуться в академию, не будучи замеченным.
Нэнси обратилась к сеньору Роберто.
– Как долго я была без сознания? – спросила она.
– О, двадцать или тридцать секунд, не больше, – ответил учитель по верховой езде.
Затем Нэнси повернулась к Хитчу.
– Откуда взялась вся эта свежая грязь на вашей одежде?
Хитч вдруг замялся. Несколько секунд он не отвечал, а потом вдруг задал встречный вопрос:
– Я слышал, вы детектив. Правда ли это?
Нэнси несколько опешила от его вопроса, но призналась, что она была известна как сыщик-любитель.
– Тогда, я думаю, мне лучше говорить правду, так как вы всё выясните, в конце концов, – сказал Хитч. – Я пошёл в лес, чтобы посмотреть, как вы делаете цирковые трюки. В это время я увидел парня, лежащего на земле у забора. Следующее, что я знаю, он бросил что-то в вашу лошадь. Потом, когда я увидел, как вы падаете, я так испугался, что бросился прочь. Вот тут-то я споткнулся и упал в грязь.
– Ты знаешь, кто был этот человек? – холодно спросил сеньор Роберто.
Хитч сказал, что он не видел лица, и теперь сожалел, что не подождал, чтобы узнать.
– Я очень рад, что с вами всё в порядке, мисс Дрю, – добавил Хитч и пошёл обратно в конюшню.