Им понадобилось всего несколько минут, чтобы добраться до цирка Симса. Выходя из автомобиля Неда, Нэнси договорилась встретиться с ним у главного входа позже. Она поблагодарила офицера за помощь и прошла через входной турникет.
Эрика нервно ожидала её. Она буквально стянула с Нэнси её уличную одежду и помогла надеть костюм для верховой езды. Не осталось времени на посещение гримёра, поэтому девушки быстро подправили макияж Нэнси.
Когда они добрались до кулис, там уже все собрались для финального выхода. Когда группа Нэнси выехала на поклон, аплодисменты были бурными и искренними. Нэнси украдкой бросила быстрый взгляд на своего отца и друзей. Они хлопали в ладоши и безумно махали.
Это было последнее выступление в Ривер-Хайтсе. На следующий день цирк Симса выступит в городе под названием Дэнфорд. Нэнси надеялась, что там их ждёт такой же тёплый прием, как и в Ривер-Хайтсе.
Когда они с Эрикой вошли в их палатку, юная сыщица стала переодеваться в свою уличную одежду. Эрика спросила её, зачем это она делает.
– Я иду домой. Увидимся в Дэнфорде завтра.
Эрика выглядел встревоженной.
– Это противоречит правилам. Нельзя покидать цирк ночью, – сказала она.
– Но я не постоянный член труппы, – ответила Нэнси. – Уверена, что не будет иметь никакого значения, если я вернусь домой на ночь.
Эрика посоветовала ей поговорить с Дэном Вебстером. Девушка пошла в его трейлер и, к счастью, застала его там.
Он немедленно согласился с Эрикой.
– У Круна есть коварный способ выяснять, находятся ли люди здесь, – сказал дрессировщик лошадей Нэнси. – Будет более безопасно, если вы поедете вместе с цирком. Мы уезжаем сегодня вечером, как вы знаете.
– Сегодня вечером? – произнесла Нэнси. – Значит, мы не будем ночевать здесь?
Дэн Вебстер рассмеялся. Он сказал, что Нэнси нужно ещё многое узнать о цирковой жизни. К тому моменту, как она вернётся домой, палатки будут убраны, а артисты и рабочие в автобусах и грузовиках будут на полпути в Дэнфорд.
– Но мне нужна запасная одежда, – произнесла Нэнси. – Как же мне достать её?
Дэн посоветовал ей сразу же позвонить домой и попросить, чтобы кто-нибудь принёс ей чемодан не позже, чем через пятнадцать минут.
Нэнси вышла и направились прямо к главным воротам, где, как она просила, её ждал Нед Никерсон. Он был там, с восхищением наблюдая, как купол шапито вдруг устремился к земле.
– Я вижу, здесь уже пакуют вещи, – заметил он, когда Нэнси присоединилась к нему.
– Да, все, включая меня, – сказала ему Нэнси, быстро объяснив, что ей велели сделать. – Нед, я позвоню домой, и Ханна соберёт чемодан. Она должна быть дома. Ты съездишь за ним и привезёшь мне? Встретимся здесь через пятнадцать минут.