Стук в дверь заставил ее выпрямиться.
– Да?
Марта вошла в комнату.
– Мадам, ужин подать в комнату?
– Нет, я спущусь.
Эмбер спокойно поднялась и накинула на плечи шаль.
Поглощенная своими мыслями и даже не взглянув в зеркало, девушка прошла по лестнице, с удивлением отметив царившее в холле оживление. Двое слуг втаскивали сундуки, дворецкий руководил ими с крыльца.
Войдя в столовую, она замерла у дверей, с недоверием смотря на герцога Амстела, стоявшего рядом с Леманном у камина. Мрачные мысли отступили, и девушка стремительно шагнула вперед.
– Фернанд! – Имя вырвалось, прежде чем она успела подумать. – Вы приехали?
Он с видимым удовольствием смотрел на нее.
– Вижу, вы выучили мое имя… – лениво протянул герцог и тут же быстро добавил, видя, как гаснет ее улыбка: – Бедное дитя. Маркус сказал, что вы скучали?
Эмбер постаралась, чтобы ее голос звучал как можно ровнее.
– Он польстил вам. Меня лишь раздражали безделье и постоянные снегопады.
Герцог быстро пересек комнату, и, вместо того чтобы поцеловать протянутую руку, мягко приобнял жену за талию, скользнув губами по щеке.
– А я скучал по вас, Колючка, – едва слышно прошептал он.
Девушка недоверчиво взглянула на мужа:
– В столице?
– Увы, за время нашего общения я слишком привык, что некая особа рядом всегда указывает мне на мои недостатки. – Он провел ее к столу. – Нет, Маркус, не уходите. Поужинайте с нами!
– Мессир, – поклонился тот и, выждав, пока хозяин дома займет место во главе стола, сел по обыкновению напротив Эмбер. Амстел находился в приподнятом настроении, много шутил и с удовольствием пересказывал столичные новости.
– Да, Маркус, мы даем бал в честь герцогини. – Герцог отсалютовал бокалом своей жене. Та вежливо улыбнулась. – Список приглашенных получите у Роса.
Леманн внимательно посмотрел на своего господина:
– Меры охраны?
– Повышенные. Сам король обещал прибыть на бал.
Эмбер тихо ахнула. Амстел кивнул, наслаждаясь ее удивлением.
– Да, дорогая, согласно традиции, открывать бал вам придется именно с ним.
– Как пожелаете, мессир.
Герцогиня кивнула с уверенностью, которой не чувствовала. При одной мысли, что она будет танцевать с королем, у нее подкашивались ноги, а голова кружилась.
– Я пожелаю все вальсы, – весело обронил герцог. – Бал через неделю. Мы выедем завтра утром.
Девушка слегка растерялась:
– Неделя… Но это же очень мало!
– Напротив, слишком много. Сейчас в обществе ходят разные… э-э-э… слухи о нашей слишком поспешной свадьбе. Нам необходимо их развеять. – Амстел откинулся на спинку стула и лениво добавил: – Я заказал розовое шампанское, но если вы хотите изменить…