– Вы меня совсем запутали, – вздохнула Ольга Александровна, прикасаясь ко лбу, – но продолжим. Предположим, что вы не промотали наследство, а сохранили его и приумножили, и за это честь вам и хвала. Но общепризнанным главой дома Романовых является Великий Князь Владимир Кириллович…
– Какой же он глава дома Романовых, – ответила Антонова с легкой усмешечкой, – когда он самый обыкновенный незаконнорожденный? Во-первых – ваш брат не давал согласия на брак его отца Великого князя Кирилла Владимировича и британской принцессы Виктории Мелиты. Во-вторых – мать Владимира Кирилловича не принимала православия, а значит, как рожденный от неправославной матери, он не имеет права занимать императорский престол и быть главой Дома. В-третьих – вступая в отношения с Кириллом Владимировичем, Виктория Мелита была разведена, что тоже является препятствие для законного брака лица, включенного в список престолонаследия. Что же касается вас лично, то ваше происхождение безупречно. У ваших сыновей препятствием может являться только неравнородность брака, но если соблюдать это условие, то тогда незаконнорожденными можно считать всех Романовых во всех ветвях, ибо требование равнородности партнера появилось только в конце восемнадцатого века, а до того момента ваш брак с Николаем Александровичем считался бы вполне нормальным. При этом я еще раз повторю – никто не предлагает вам престол Российской Империи, вам предлагают только почетную должность главы Дома, чтобы вы от этого престола могли законно отказаться. И не кивайте на то, что вы женщина, вон в том же восемнадцатом веке две Екатерины и одна Елизавета вполне справлялись как с императорскими обязанностями, так и с обязанностями главы Дома Романовых. И ничего.
Когда Антонова договорила, в комнате наступила звенящая тишина. Наконец Ольга Александровна со вздохом произнесла:
– Хорошо, уважаемая Нина Викторовна, я подумаю о том, что вы мне сказали, и через неделю дам вам ответ.
– Ну вот и замечательно, – ответила Антонова, вставая, – через неделю я снова буду здесь, тогда мы и закончим этот разговор…
* * *
4 января 1943 года. 06:25. Болгарско-турецкая граница, село Капитан-Андреево, передовой КНП 9-й армии.
Командующий фронтом генерал-полковник Константин Константинович Рокоссовский.
В ночь с третьего на четвертое января погода на болгаро-турецкой границе была наимерзейшей. До низких облаков, казалось, можно достать рукой, пронизывающий западный ветер, бросающий в лицо неосторожному прохожему пригоршни холодных дождевых капель и водяной пыли. Видимость такая, что вытяни вперед руку – и не увидишь кончиков своих пальцев. А как же иначе – ведь сейчас, в новолуние, и без низкой плотной облачности и моросящего дождя, уровень освещения можно считать близким к темноте, несмотря даже на близящийся рассвет.