Что касается плавучего госпиталя «Кобе-мару», то победители ограничились лишь осмотром и, убедившись, что комбатантов на нем нет, потребовали его немедленного выхода в море. Кроме того, высаженные на берег десантные партии захватили около пятисот пленных и два орудия на импровизированной батарее, после чего приступили к уничтожению возведенных японцами построек, маяков и складов.
Адмирал Иессен, принимая во внимание полученные «Пересветом» повреждения, принял решение перейти со штабом на «Ослябю». Возможно, причина была еще и в обиде на Бойсмана, отказавшегося выполнить его приказ и первым войти на внутренний рейд архипелага.
Обойдя вместе с великим князем выстроенный для встречи с ним экипаж, Иессен с удовольствием поприветствовал моряков, вид которых после боя был несколько неряшливым, но донельзя бравым.
– Здорово, молодцы! – рявкнул он густым адмиральским басом.
– Здравия желаем вашему превосходительству! – проревели в ответ луженые матросские глотки.
– Вы недурно отстрелялись сегодня, Алексей Михайлович, – сдержанно похвалил Алешу адмирал.
– Благодарю, но это все покойный Михеев, поставивший артиллерийскую подготовку на первое место и добившийся весьма высокого результата.
– Отдаю должное вашей скромности, ваше императорское высочество, однако полагаю, что и ваша заслуга в этом имеется. Во всяком случае, вам удалось сохранить имеющийся уровень. Чего, к сожалению, нельзя сказать обо всех командирах нашей эскадры.
– Я полагаю, что имеет место методическая ошибка в вопросах подготовки, как комендоров, так и артиллерийских офицеров.
– Вот как?
– Именно так. Посудите сами, и тех и других у нас готовят вроде бы одинаково, но тем не менее одни корабли стреляют отлично, другие же… скажем так, менее хорошо.
– Любопытное наблюдение. И что же вы предлагаете?
– Ну, я полагаю, было бы полезно собрать артиллерийских офицеров эскадры и выяснить, отчего подготовка на одних кораблях так разительно отличается от других. А затем внедрить самое лучшее из того, что у нас есть.
– Весьма дельная мысль. Что же, раз я снова вернулся на «Ослябю», вы можете вернуться к исполнению обязанностей флаг-офицера. Подготовьте мне докладную записку на эту тему.
– Есть!
– Кстати, у меня для вас есть сюрприз. Посмотрите на мой катер.
Алеша обернулся в указанную сторону и увидел, как вестовые перегружают на палубу вещи адмирала и его штабных. Рядом с ними крутилась щуплая фигурка в матросской форме, и у него невольно вырвалось:
– Ванька?
– Точно, – усмехнулся довольный Иессен.
– Но как это возможно?
– Их в море «Боярин» подобрал. Кстати, то, что «Фудзи» дралась с нами в одиночестве, их заслуга. И проход они разведали.