События развивались быстро. Почти каждый день в Сводках Совинформбюро всё новые города мелькали, занятые нашими войсками. Семнадцатого августа Красная Армия вышла на границу с Пруссией, всё же уже немецкая территория, добрались! Кишинёв освободили 24 августа, 31 августа РККА вступила в Бухарест, столицу Румынии. Лагерь союзников Германии затрещал по швам, 4 сентября Финляндия разорвала отношения с Германией, а 15 сентября объявила войну Третьему Рейху. А 15 сентября РККА вступила в столицу Болгарии – Софию. Болгария тоже была союзницей Германии, но солдат своих на восточный фронт не посылала. РККА 22 октября 1944 года вышла на госграницу с Норвегией, полностью восстановив западную границу СССР. Территория страны была полностью освобождена от оккупантов.
Народ Польши во время Второй мировой войны разделился по убеждениям. Одни поддерживали правительство Польши в изгнании, которое обосновалось в Англии и образовало на английские деньги Армию Крайову, которая воевала и с немцами, и с Красной Армией. Ещё была армия Людова, созданная польскими патриотами при поддержке СССР. Была и третья сила – коллаборационисты, а проще – предатели, прислуживавшие немцам. Впрочем, такие отщепенцы находились в каждой оккупированной стране, возможность выжить им была дороже судьбы страны. Польша – страна католическая, а ксёндзы, науськиваемые Ватиканом, приняли сторону изгнанного правительства и на проповедях призывали к борьбе с коммунистическим режимом. Отравления наших солдат начались. Вроде угостят красноармейца бимбером, как назывался их самогон, уйдёт он маршем дальше, потом плохо становится и скорая смерть. СМЕРШ выявлял отравителей, но умерших к жизни не вернёшь. И в спину стреляли при удобном случае, оружия полно было. Гитлеровцы бросали при отступлении, эмигрантское правительство поставляло, сбрасывая на парашютах с английских бомбардировщиков. В общем, приходилось проявлять бдительность. Разведчикам хуже всех было. Жители, когда замечали наших разведчиков, сразу старосте доносили или в полицию, а то и сами пытались обстрелять. Передвигаться по местности, где враг явный – вермахт и скрытый – жители, сложно.
Разведгруппа во главе с Ильёй почти сразу на территории Польши попала в засаду. Илья от командования задачу получил, выдвинулся с группой из пяти человек, удачно просочились через немецкую передовую. Отступая, немцы не всегда успевали воздвигнуть хорошо оборудованные в инженерном плане позиции, поэтому были разрывы между расположением полков или дивизий. Просочились, а дальше по сельской дороге, мощённой булыжником. Дороги в Польше тогда превосходили советские, многие имели твёрдое покрытие, но уступали немецким. До следующей деревушки было четыре километра, судя по карте, и Илья решил воспользоваться дорогой, потому как и мост через реку был. Половину пути прошли. Всё, как положено – впереди дозорный, за ним растянутой цепочкой остальные разведчики, что и спасло группу. Как только дозорный, осмотревшись, вступил на мост, раздались автоматные очереди. Стреляли с другой стороны реки. Река – только одно название, шириной с десяток метров и глубина по пояс, да и то в самом глубоком месте. Дозорный первой очередью убит был, остальные попадали, открыли ответный огонь. Ненашев и Колодяжный метнули лимонки. Осколками от взрывов явно кого-то зацепило, ибо вскрик слышали. Илья обоим приказал отойти в стороны, перебраться через реку и напасть с флангов на тех, кто обстрелял разведгруппу. Ночь лунная выдалась, глаза адаптировались к темноте, и разведчики стреляли на любое движение на той стороне реки. Задание фактически сорвано. Без шума добраться до означенного городка не удалось. Да и немцы не глупые, к месту перестрелки могут выдвинуться. По-хорошему – надо убираться от моста, уходить. Причём назад, к своим позициям, уносить тело убитого разведчика. Но для начала покарать тех, кто стрелял. Неожиданно один взрыв, второй на другой стороне.