Немного поспали перед выходом. Вместо убитого Чурсина Илья в группу Лебедева взял. Разведчик опытный, не в одном рейде был, одна закавыка – после контузии заикается. Такого дозорным ставить нельзя, пока разродится словом, беда приключиться может.
И снова тем же путём в немецкий тыл. Задачу командование поставило сложную. Получили сведения, что немцы имеют на складах артснаряды с химической начинкой и собираются их применить. Учитывая, что немцы в Первую мировую войну применяли боевые химические отравляющие вещества не один раз, причём как на Западном фронте, на реке Ипр, так и на Восточном, у русской крепости Осовец, могли и сейчас. В дальнейшем ход истории показал, что Гитлер не осмелился применить такое оружие. По простой причине – боевые отравляющие вещества были не только у Германии, и его противники могли ответить тем же, но в больших масштабах. И СССР имел, и Англия. Учитывая, что ПВО Германии не могла надёжно защитить страну от массированных налётов, применение химического оружия могло принести больше проблем Третьему рейху, чем СССР или Англии. Но кто тогда мог предсказать действия бесноватого фюрера?
Где был расположен склад боеприпасов – известно. Только как выяснить, есть ли на складе такая номенклатура боеприпасов? Даже если пробраться на склад, там хранятся десятки тысяч снарядов, все ящики осмотреть немыслимое дело, это может занять не один день. Пока разведгруппа шла в заданный район, Илья думал – как выполнить задание, желательно и самим остаться в живых. Вариантов несколько, но все чреваты потерями группы. Что такое в масштабах фронта потеря разведгруппы? Комариный укус. Погибнет одна группа, пошлют другую. Кто-то может сказать – послать на склад бомбардировщики и разнести его в пыль. Но если на складе на самом деле химическое оружие, пострадает мирное население в окрестностях, а то и свои солдаты.
И чем больше размышлял Илья, тем вероятнее оставался один вариант – взять «языка» со склада. Да не солдата из охраны, тот знает только, что какие-то боеприпасы есть, поскольку видел погрузку – выгрузку. Вообще-то, если боеприпасы с химическим оружием применять не собираются, то они находятся в глубоком тылу. А если они в прифронтовой полосе, то вероятность применения высокая. И от того, есть боеприпасы с отравляющими веществами или нет, зависит многое. В случае нахождения для доказательства необходимо снаряд выкрасть и к своим доставить. Такой снаряд опасен, когда взорвётся. Целый снаряд герметичен, но и с ним положено работать в противогазе. Их у бойцов не было. В начале войны, в 1941 году, химической атаки опасались, и в армии и в гражданской обороне противогазы имели и носили, но потом от лишней тяжести отказались.