И всё-таки они оба действительно устали. Атаки становились всё менее изощрёнными, темп снижался, они походили на двух борцов, которые, обменявшись первыми выпадами, просто и без затей взяли друг друга в захват, и теперь всё решала крепость мускулов. Вернее, крепость воли. Или чего-то ещё. Райан чувствовал себя бульдогом, намертво вцепившимся в добычу. Всё равно, что происходит вокруг и с ним самим, он сжал челюсти на чужом горле и будет тупо сжимать их, пока не перекусит или пока не умрёт. Хоть бейте его, хоть режьте. Мыслей и чувств давно не осталось, было лишь присутствие другого разума, точно так же напряжённого до предела. А потом этот чужой разум вдруг хрустнул и поддался. И челюсти бульдога, больше не встречая противодействия, сомкнулись до конца, разрывая что-то жизненно важное в чужих мозгах.
Райану потребовалось некоторое время, чтобы понять, что бой окончен. И ещё какое-то, чтобы «расцепиться» с чужим сознанием, ставшим мягким и безвольным, как тряпка. Танни постоял, пошатываясь, ожидая, пока его собственное сознание не придёт в норму и не начнёт воспринимать окружающее. Моргнул несколько раз, убеждаясь, что снова может видеть. И опустил глаза на тело, лежавшее в нескольких шагах от него.
Чтобы сделать эти несколько шагов, потребовалось не меньше минуты. Наконец Райан встал над упавшим Игеном, потом осторожно опустился на пол рядом с ним – главным образом потому, что ноги плохо держали. Александр лежал неподвижно, только на напряжённой шее часто-часто билась жилка. Потом его губы шевельнулись, но голос прозвучал настолько слабо и невнятно, что Райан его не расслышал. Он наклонился к Игену, попытался приподнять его, но мышцы шеи Игена настолько закаменели, что пришлось подсунуть руку его под плечи, чтобы устроить голову Сандера у себя на коленях.
– Ты всегда был… везучим, верно? – Александр попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой, один уголок рта дёрнулся не вверх, а вниз. – Куда более везучим… чем я.
«Дело не в везении, – хотел возразить Райан. – Ну, или не только в везении». Вместо этого он просто провёл рукой по тёмным волосам бывшего друга. Ещё в школе один поэтически настроенный наставник говорил, что они непохожи и неразлучны, как день и ночь.
– Я пытался занять твоё место. Мне даже удалось на какое-то время… Но у меня никогда не было ничего своего. Ни пути, ни цели. Только то, что выбирал ты…
– Тише…
– Пари держу – ты опять выкинешь что-то такое, что никто не ждал, – Сандер всё ещё силился улыбнуться. – Я бы хотел проклясть тебя на прощание поэффектнее… Но я не в том состоянии, чтобы выдумать что-то, достойное тебя.