Повисла тишина. Все дружно уставились на Райана. Потом так же дружно перевели взгляды на Рауля.
– Что, серьёзно? – нарушила затянувшуюся паузу Мариса.
– Серьёзней не бывает.
Райан заставил себя поднять наливающиеся свинцом веки и оглядел людей, успевших стать его друзьями. Все они сейчас смотрели то на него, то на Севье, явно силясь сообразить, насколько можно верить сказанному, и только Игнасио Вергано разглядывал свои сцепленные в замок на столешнице пальцы, едва заметно усмехаясь чему-то.
– Игнасио, а ведь вы, похоже, не удивлены.
– Конечно, не удивлён, – кивнул старый телепат. – Я это знал с самого начала.
– Откуда?
– Я встречался с вами, молодой человек, давно, ещё во время Дейнебской. И я ещё не выжил из ума, чтобы спутать того, кого знаю, с кем-то ещё. Вряд ли вам нужно объяснять, что телепаты в таких вещах не ошибаются.
– Правда? – Райан вгляделся попристальней, но в памяти ничего не шевельнулось – что, впрочем, ничего не доказывало. – Я вас не помню.
– Сомневаюсь, что вспомнили бы, даже будь с вами всё в порядке, учитывая, сколько людей тогда перед вами проходило. А вот я эту встречу хорошо запомнил.
– Так это правда? – потрясённо переспросила Мариса. – Фига ссе…
Карла открыла рот и тут же закрыла, явно не зная, что сказать. Ульрих и Макс переглянулись.
– Вот это да, – проговорил дейнеб. – Думал я, что хорошо бы послужить под началом Конверса, но никак не ожидал, что моя мечта сбудется. Это честь…
– Твоя мечта? – резко переспросил Рауль.
– Да. А ты этого не хочешь? Нас он победил, вам задницу надрал – с таким командиром не пропадёшь.
– В самом деле, Рауль, – поддержала Лея Карла. – Какая разница, кем он был раньше, если сейчас он на нашей стороне? Ну да, я знаю, что ты скажешь – ещё неизвестно, какая из сторон моя. А я тебе отвечу – какая б ни была, радуйся, что ты сейчас с ним, а не против него!
Рауль качнул головой, сделав рукой протестующий жест, но ответить не успел, потому что тут в бой ринулась Мариса.
– А разве он не доказал, что он теперь на стороне Федерации? Где бы сейчас был Нильфхель, если б не он? Ведь правда, Макс?
– Мы ему должны, – кивнул Лепиньски, и всем стало ясно, что эта лаконичность стоит самых горячих речей в защиту Райана.
– Вот! Ну в самом деле, Рауль, словно мы Райана первый день знаем. Он когда-нибудь нас подводил? Или ты думаешь, что теперь он кинется в объятия своего бывшего друга?
– А как насчёт войны, которую он развязал? Как насчёт Ниобеи?
– Вот пусть теперь свою вину и искупает!
– В конце концов, – добавила Карла, – он сюда послан командованием, как и все мы. А командованию виднее, как и кого использовать. И если Конверс получил прощение и шанс начать всё с начала, кто мы такие, чтобы возражать?