— Божечки! — раздражённо проговорила Алиса, отпихивая его руку. — Продолжишь в том же духе, и я пешком пойду. Нет! Я вообще никуда не пойду. Сам копошись по шахтам в поисках ответов…
— Куда ты меня посылаешь? — удивился Клод.
Алиса, сжав губы, хитро покосилась на него, но всё же сдержалась, чтобы реально не послать иномирного принца лесом. Она приподняла брови и притворно вздохнула:
— Проблемы со слухом? В шахту, подземная такая пещера, где добывают чёрный корунд. Это же в Корнишинских копях, куда ты меня везёшь?
Алиса ощутила спиной, как тело Светлого господина напряглось.
— Что за шутки? — звенящим голосом спросил он. Остановил Твэла и, развернув Алису лицом к себе, схватил за плечи. — Так где ты прочитала ту легенду? В копях или в пещерах?
Алиса посмотрела в его голубые глаза, покосилась на жёсткую складку меж бровей и, заморгав, отвернулась:
— Не помню.
Клод тряхнул её так, что клацнули зубы:
— Играешь со мной? В Корнишинских копях нет пещер! И тем более каких-то шахт. Ты хоть раз бывала там? Вряд ли… Зачем обманула меня?
Алиса, разозлившись, в упор посмотрела на него:
— А с чего ты решил, что это в Корнишинских копях? Я этого не говорила.
— Но и не отрицала, — воскликнул Светлый господин. Медленно выдохнул, сдерживая гнев или нетерпение, и, строго посмотрев на неё, процедил: — Где ты прочла эту легенду? — Глаза его сузились, взгляд стал острым, а голос хриплым: — В Чёрном замке? Я прав?
Алиса посмотрела на его подрагивающие губы, бледные щёки и вздохнула. Если она продолжит отмалчиваться, то он чего доброго и по копям её протащит, и Чёрный замок обшарит сверху донизу. А тем временем дело не сдвинется с мёртвой точки. Если Алиса хочет хоть немного продвинуться в своей миссии, то придётся изменить тактику ведения боя: прекратить притворяться жертвой и попытаться договориться. Может, в ответ на правду, Клод поделится информацией.
— Отпусти меня, — потребовала она и в ответ на нетерпеливое рычание улыбнулась: — Если хочешь чтобы я рассказала обо всём.
Клод выразительно огляделся и иронично спросил:
— Ты же понимаешь, что сбежать тебе не удастся?
— Я и не собиралась, — буркнула Алиса и невольно поморщилась: — Сам бы попробовал проехаться в таком неудобном положении хоть полчаса! У меня после вчерашнего всё тело болит, а теперь ещё и ноги немеют…
— Почему же раньше не сказала? — удивился господин.
Уловив беспокойство в голосе, Алиса недоверчиво покосилась на него и процедила:
— Мне повторить, что до вчерашнего дня я не садилась на лощадь? А со вчерашнего практически с неё не слезаю… Зато теперь я знаю, как появились кентавры: у наездника отсохли ноги! Пусти, говорю…