Тео нахмурился:
— Ты же знаешь, что я не могу приблизиться к замку.
Алиса вздрогнула и торопливо поправилась:
— То есть Лоре! Ты должен передать моей советнице, что…
— Она скоро прибудет сама, — перебил её Тео, — и лично выслушает твой приказ, госпожа.
Алиса испуганно замерла:
— Ты о чём?
Конюх вновь опустил голову и, сжав руку Алисы, пояснил:
— Я сомневался, стоит ли позволять Светлому господину оставаться с тобой наедине, госпожа… Прости! Я боялся, что он обидит тебя, поэтому нашёл способ поговорить с Лорой и спросил совета. Она восхитилась находчивостью Тёмной госпожи и тут же направилась в Чёрный замок за подмогой. Кажется, я уже вижу отряд стражников.
Алиса проследила за его взглядом и при виде наездников в чёрных доспехах, похолодела. Быстро обернулась к лежащему Клоду и, наткнувшись на ледяной взгляд голубых глаз, едва удержалась на ногах. Светлый господин понял, кто она на самом деле.
Алиса стояла, словно пригвождённая к месту, в груди что-то оборвалось, горячая волна прокатилась по телу. Конечно, она знала, что рано или поздно Клод узнает, что перед ним Тёмная госпожа, но и предположить не могла, что будет так больно ощущать его ненависть, особенно после всех слов… и поцелуев. На глаза наворачивались слёзы, руки дрожали. Алиса с усилием отвернулась и, глядя на приближающихся всадников, нервно кусала губы. Клод молчал, и это почему-то ранило ещё больше. Лучше бы он кричал, обвинял её, проклинал. Но нет, Светлый господин молча признавал своё поражение. Как сказал Тео, даже он не мог ожидать подобной подлости. Хотел услышать финал легенды о драконах, а получил конец собственной сказке. Алиса смахнула слезу и вскинула голову.
Всадники в чёрных доспехах приблизились. Возглавляла отряд её верная советница: она изящно восседала на пегом жеребце, полы серого воздушного платья развевал ветер, создавая вокруг наездницы иллюзию дыма. Лора натянула поводья и, когда конь остановился, легко спрыгнула на землю. Припала на одно колено и восхищённо воскликнула:
— До самой смерти!
Всадники окружили небольшую полянку, под копытами оказалась и еда, и одежда Клода. Светлый господин словно не замечал их, он не отрывал от Алисы красноречивого взгляда, от которого внутри всё переворачивалось. Стражники подняли связанного Клода и, освободив ноги, посадили на коня, да под конвоем повезли в сторону Чёрного замка. Алиса, кусая губы, смотрела на его напряжённо-прямую спину. Она желала, что бы он обернулся, и одновременно страшилась этого до дрожи в коленях. По щеке вновь скользнула слеза. Интересно, её лицо вновь превратилось в светлое пятно после того, как господин узнал, кто перед ним? Локтя коснулась тёплая ладонь, и Алиса с безразличием посмотрела на восторженное лицо советницы.