— До самой смерти! — И быстрым шагом направились дальше по коридору.
— И вам не хворать, — буркнула им вслед Алиса.
— Ты великолепна! — подхватив её под руку, восторженно проговорила советница. — Так похоже на Тёмную госпожу… аж мурашки! — Она повела Алису обратно. — Если у тебя не получится вернуться в свой мир, сможешь её заменить!
— Нет уж увольте, — беспокойно оглядываясь, проворчала Алиса. — Место злодейки снова вакантно! Сидеть в высокой башне и истекать ядом не по мне… Хоть какой-то смысл от этого есть? Я думала, что Тёмная госпожа мстит Клоду за то, что он бросил её маленькую наедине с драконом и сбежал! Мол, детская обида бурлит…
Лора резко остановилась, лицо советницы словно окаменело, взгляд потемнел.
— Что? — озадаченно спросила Алиса.
— А ты так и не поняла? — резко спросила советница и, прикрыв глаза, медленно выдохнула. Продолжила уже спокойнее: — Алиса, как бы ты себя ощущала, если бы всю твою семью погубили? Как бы относилась к тем, кто это сделал? Сумела бы смириться и выйти замуж за сына убийцы?
Сердце Алисы облилось кровью, дыхание перехватило. И как она сама не догадалась об этом? Покачала головой: нет, конечно догадывалась! Но пыталась обмануть сама себя, потому что… да потому что влюбилась в того, кого настоящая Тёмная госпожа ненавидела всем сердцем. Поэтому искала другие причины, даже самые туманные, лишь бы прикрыть страшную правду.
Лора вновь подхватила её под руку и повела к выходу.
— А как ты узнала про нашу детскую вылазку в Корнишинские копи? — с любопытством спросила она. — Клод рассказал? Мне казалось, он пострадал тогда так сильно, что всё забыл.
— Не забыл, — всё ещё переживая по поводу непреодолимой пропасти между женихом и невестой, машинально ответила Алиса. — Он помнил про холмы, поэтому очень заинтересовался одной старой легендой о драконах… потому и пошёл за мной, очень хотел узнать финал.
Проговорив это, прикусила губу: снова ложь! Но на этот раз не её, а Светлого господина. Клод, влюбившись в забавную девчонку, притворяющуюся мальчиком, искал любой повод, чтобы побыть с ней наедине. А она считала, что благородный господин играет с ней, пытается «надышаться» перед скорой свадьбой. Эх, если бы не Тео с дубиной, ей хотя бы было о чём вспомнить… Вздрогнула и подняла глаза на Лору:
— Что ты сказала? — Остановившись, нетерпеливо схватила советницу за руку: — Нашу вылазку?! Так ты тоже там была?
Лора кивнула и осторожно отцепила сильные пальцы Алисы от своего запястья: на коже остались красные следы.
— Мы втроём пошли, — сказала она. — У Алисы было припрятано немного корундового порошка, который достался ей от родителей. Так она утверждала. А ещё уверяла, что знала много сказок о драконах. В то время госпожа притворялась милой девочкой и жила в Белом замке… После того, как единственного сына владыки едва не сожрал дракон, она переселилась в Чёрный замок, а Сиз стал прислуживать Тёмной госпоже.