Алиса глубоко вдохнула и, прикрыв глаза, начала петь. Как всегда, собственный текст унёс её в воображаемую страну Дальгонию, где жил прекрасный принц с ледяным взглядом и ироничной улыбкой, где голубое небо рассекал золотистый дракон, а на зелёной равнине сиял абсолютно целыми стенами Белый замок, вдали от которого мрачно темнел Чёрный. Где в Корнишинских копях спали каменные драконы, а могущественные волшебники переставляли по доске судеб фигуры королей и простолюдинов…
Слёзы холодили щёки, сердце сжималось от тоски, снова и снова накрывая мучительными волнами невозможно-призрачного счастья. Алиса замолчала и, тихо всхлипнув, подняла глаза. Хмурый мужчина сухо кивнул и быстрыми шагами покинул комнату, а улыбающийся толстячок распахнул дверь и поманил её. Алиса пожала плечами и, лишь вздохнув, вышла из звукоизолированной комнаты. Подумаешь, ещё одна неудача. Не первая, не последняя. Ребята, конечно, снова расстроятся, но вечером группу ждут в одном известном баре. Если их музыка понравится владельцу, можно будет неплохо подзаработать и начать копить на создание собственного альбома. Менеджер заюлил:
— У нас проблемка…
— Я понимаю, — улыбнулась Алиса, глядя, как мужичок разминает свои пальцы. — Наша музыка необычна. У группы нет стремления понравиться всем. Не переживайте…
— Э, — виновато улыбнулся тот. — У нас очень неприятная проблемка. Исполнитель, с которым уже подписан контракт, внезапно схватил пневмонию. Уже проплачена реклама на телевидении, участие в шоу и прочее… А боссу очень трудно угодить. Сотня прослушиваний, и всё мимо.
— Я вас не понимаю, — сухо перебила его Алиса. И, глянув на сотовый, нахмурилась: — Извините, у меня мало времени. Можно ближе к делу?
Менеджер схватил её за руку и бухнулся на колени. Алиса нервно хихикнула:
— До самой смерти?
Не обратив на её слова внимания, мужчина возопил:
— Спаси меня! Если ты не согласишься начать запись альбома прямо сегодня, я труп!
Алиса вздрогнула и опустилась на корточки. Вцепившись в тёплые потные пальцы менеджера, выдохнула:
— Так ему что, понравилось?! И вы выпустите наш альбом?
— Только вам придётся практически жить в студии, и не меньше недели! — взвыл менеджер. — Умоляю, не отказывайся!
— Да ни за что, — улыбнулась Алиса. — Сообщу ребятам, и после вечернего концерта сразу едем к вам. С вещами!
— Только, — протянул менеджер и хитро посмотрел на неё: — Название надо обсудить… Как-то не звучит. Вашей мощной рок-музыке и фэнтезийным текстам больше подойдёт что-то вроде «Проклятие колдуна» или «Замок дракона» или…