— Не обсуждается, — Алиса коротко хлопнула менеджера по плечу и поднялась. — Или вы принимаете группу с названием «Хоум» или я ухожу.
Решительно направилась к двери, но менеджер схватил её за кисть и, широко улыбаясь, потряс руку:
— Какая твёрдость! Ценю, ценю… Думаю, мы с вами сработаемся!
— До вечера, — вежливо попрощалась Алиса.
Она выскочила из высокого здания и снова посмотрела на сотовый: если автобус подойдёт быстро, то она успеет заехать домой за рюкзаком, если нет, придётся позвонить маме и попросить привезти вещи. Раздался резкий сигнал клаксона, Алиса обернулась и с улыбкой посмотрела на золотисто-зелёный седан. Боковое стекло опустилось, синеглазый вихрастый Колька высунулся почти по пояс и отчаянно замахал ей:
— Алиса! Миелофон!
— Зачем тебе? — привычно огрызнулась она на давным-давно надоевшую шутку: — Сначала раздобудь себе мозги, чтобы было что изучать!
Каждый раз, при встрече с другом она не могла отделаться от чувства, что заглядывает в Дальгонию через щёлочку: Коля был так похож на шустрого синеглазого пацана по имени Пол! Сердце защемило от боли, глаза наполнились слезами.
— Почему опять глаза на мокром месте? — тут же насторожился Николай. Понимающе кивнул на многоэтажку: — Снова отказ? Брось, а то уронишь! У нас их за год уже миллион был: одним меньше, одним больше…
Алиса приблизилась и, схватив Кольку за шиворот, ехидно прошипела:
— А нас взяли!
— Чего?! — лицо его потешно вытянулось, глаза округлились.
— Нам запишут альбом! — закричала Алиса так громко, что прохожие начали оборачиваться. — Уже проплачена реклама на телевидении. Вечером всем быть на студии!
— Йо-хо-хо! — заверещал Колька, выпадая из окна. Упёрся ладонями в асфальт, вылез и, закружив Алису, закричал: — Да ты же просто волшебница!
Улыбка её мгновенно погасла, взгляд стал злым, поза напряжённой. Коля хлопнул себя по губам:
— Ох, прости-прости! Я и забыл, что лучше тебя злодейкой обзывать, чем… этой. — Потянул к машине: — Если подвезу, простишь смерда, госпожа? — Затолкал её внутрь и уселся на водительское сидение и подмигнул: — Прокачу с ветерком! Знаешь, как я назвал своего красавца? — Вытаращился и выпалил: — Сиз!
Алиса иронично покачала головой:
— Ох, Пол, ты в своём репертуаре!
— Не знаю, почему ты порой называешь меня Полом, — опуская ручник, ухмыльнулся Николай. — Но мне даже нравится. — Хитро покосился на неё: — Клянусь, даже в паспорте поменяю… если согласишься встречаться!
Алиса опустила голову и посмотрела на сплетённые пальцы сложенных на коленях рук, едва слышно шепнула:
— Прости.