— Сиз? — хрипло спросила она, и конюх улыбнулся так, что у неё подкосились ноги. Алиса сползла в его объятия и, усевшись, пробормотала: — Безумие!
Неужели легенда о драконе, жуткая сказочка, которую она рассказала Клоду у костра… правда?! Тогда перед ней на коленях — настоящий дракон! Точнее, его человеческая часть по имени Тео. А Сиз сейчас дремлет где-то в пещерах под Чёрным замком. Закрыла лицо руками и задрожала всем телом: а она тогда кто? Не та ли несчастная жертва, предназначенная дракону? Девственница, достигшая определённого возраста… Почти достигшая.
Тео осторожно обхватил её ладони и отвёл их от лица.
— Алиса, — с неожиданной нежностью произнёс он, — почему ты мне не доверяешь? Разве я не говорил, что буду с тобой до конца, каким бы он ни был?
Она посмотрела на Тео: так он с первой же секунды понял, кто перед ним! Без возражений подыгрывал во всём, пытался защитить, спрятать от глазастого знахаря и оградить от Светлого господина. Дрожа всем телом, Алиса пыталась понять, как быть дальше, но сердце болезненно сжималось каждый раз, когда она смотрела на Тео. Она — девственница, предназначенная в жертву дракону? В голове не укладывается… А как же свадьба с Клодом?
По спине поползли мурашки: соглашение! Если бы его не было, Клод давно уже женился бы на дальгониской госпоже и обрёл власть владыки. Договор удерживает его, то есть сдерживает условие по времени торжества! И то, что возраст жертвы дракона и возраст невесты одинаковый, никак не может быть совпадением. Но неужели Тёмная госпожа готова была покорно принести себя, последнюю в роду, в жертву дракону? Только для того, чтобы следовать клятве предков? Сомнительно… Особенно, если вспомнить, как упорно она пыталась покончить с Клодом. Сколько же тайн оставила ей злодейка? И как со всем этим разобраться девчонке из другого мира?
Не дождавшись ответа, Тео взял её руку и, прижав к своей щеке, тихо произнёс:
— Ты сердишься? — Грустно улыбнулся: — Понимаю. Я опять испортил твой план, да? Но я пытался, изо всех сил старался поддержать тебя. Но стоило услышать, как ты рассказывала ему… о нас… как смотрела на него… — Он сжал челюсти, судорожно вдохнул, а глаза снова разгорелись адским пламенем: — Не понимаю, как сдержался и не убил Светлого господина на месте.
Он сжал ладонь Алисы так, что она вскрикнула от боли. Тео отшатнулся, резко поднялся и подошёл к тёмному окну, послышался его глухой голос:
— Не могу стоять в стороне. Извини… — Алисе послышались горделивые нотки: — Он никогда не узнает окончания драконьей легенды! Я об этом позаботился…