Что-то шевельнулось в моей душе, какой-то мутный осадок предчувствия поднялся в ней. Где-то в вышине прокричал снежный ворон.
— Клянусь, — сказал я, стараясь подавить дрожь в голосе.
— Клянусь, — эхом откликнулась Стелли.
— Что этот дом отныне и навсегда…
— Что этот дом отныне и навсегда…
— Будет нашей общей тайной…
— Будет нашей общей тайной…
— Что мы будем хранить эту тайну вечно…
— Что мы будем хранить эту тайну вечно…
— И никому и никогда…
— И никому и никогда…
— Не доверим её…
— Не доверим её…
— И если нам понадобится помощь…
— И если нам понадобится помощь…
— Мы придём в этот дом…
— Мы придём в этот дом…
— Клянёмся!!! — произнесли мы одновременно, и вдруг наша кровь на деревяшке вспыхнула и дверь, вздрогнув на мгновение, засветилась синим. Затем всё пропало.
— Ты всё же маг? — благоговейно спросила Стелли.
— Нет, — покачал я головой, и сам изумлённый, — а ты?
— И я нет. А если никто из нас не маг, значит, это место волшебное или твоя клятва действительно самая настоящая.
— Конечно, настоящая, — улыбнулся я, и величие момента было забыто. Я не стал говорить, что выдумал клятву только что, основываясь на прочитанных книгах о рыцарях и прекрасных дамах.
— Интересно, кто здесь жил. — Стелли задумчиво посмотрела на Болота, которые простирались, куда ни бросишь взгляд. — Здесь очень красиво, но, должно быть, так одиноко.
Я представил себе, каково жить в этом месте. Разве не об этом я мечтал — уйти от всех и жить в лесу? И вот теперь это стало возможным, теперь у меня есть дом на Болотах. Но тут я ощутил, как тишина пробирается в самое моё сердце, и опять вздрогнул от странного предчувствия.
— Интересно, чем же хозяин домика тут питался? — задумчиво пробормотала Стелли.
— А может, здесь жил маг, и он умел превращать цветы в изысканные кушанья или тихонечко утаскивал еду при помощи магии со стола самой королевы.
— Жаль, что мы так не умеем, да и королева умерла. Я бы сейчас не отказалась перекусить.
— Я, конечно, не маг…
— Иногда я в этом сомневаюсь.
— Но я тоже кое-что могу, — порывшись в карманах, я вытащил хлеб и сыр, аккуратно завёрнутые в льняную тряпочку. Продуктов было немного, едва на одного, и мы со Стелли, поделив их поровну, только ещё больше разожгли аппетит. Последние крошки пришлось отдать высунувшейся из-под крыльца мышке. Та деловито взяла кусочек сыра и, ловко переступая задними лапками, зашагала прочь, держа лакомство перед собой.
— Никогда не видела, чтобы мыши ходили на задних лапах. — Стелли удивлённо смотрела ей вслед.
— Говорят, что когда-то давно мыши и крысы были таким же разумным народом, как люди или эльфы. У них даже было своё королевство. Потом они затеяли войну с эльфами, и те истребили мышей так же, как мы впоследствии этих самых эльфов. Королевство мышей было уничтожено и забыто, а те мыши, что выжили, вынуждены были прятаться и скатились до животного существования. Правду о своём народе и его магию хранят лишь немногие из них. Впрочем, это всё сказки.