— Нет, agape[2], не можешь, потому что я тебе этого не предлагал.
Он зашел в столовую и посадил девушку на кресло рядом с собой. Она уставилась на него, широко распахнув глаза. Действительно красавица… Ее темные волосы были собраны в конский хвост, а голубые глаза сверкали недоверчиво, но все равно очаровательно. У нее были пухлые губки — кажется, когда-то ему такие нравились, когда ему еще не стали чужды удовольствия.
По пути Адам успел заметить, что ее фигурка довольно женственна.
— Что ты от меня хочешь?!
— Чтобы ты поела. И желательно, без спектаклей.
Белль насупилась:
— Ты позволил мне поменяться с отцом местами не для того, чтобы меня кормить.
— Верно. Я позволил тебе с ним поменяться, потому что ты меня попросила. И, как я уже упоминал, я посчитал, что ты окажешься для меня полезнее умирающего мужчины.
Девушка чуть не подскочила.
— Так в чем будет состоять эта польза?
Наступил тот самый момент, когда женщина должна томно склониться к мужчине, коснуться его ладони, плеча или создать более интимную обстановку и положить руку ему на бедро. Но те времена давно в прошлом.
Адам посмотрел на прелестные розовые губки Белль. И на мгновение представил, как прижимается к ним своим безобразным ртом. Да, девчонка знатно оскорбилась бы!
— Да в чем угодно! Например, из твоей спины выйдет отличный столик. Правда, неровный.
Она прищурилась:
— А если серьезно?
— Не глупи, я всегда серьезен! — По крайней мере, был таким. До сегодняшнего дня.
Кроме друзей, с которыми он связывался в основном по телефону, Адам иногда перекидывался словом с придворными слугами. С Фосом, который был правой рукой его отца, и Афиной, кухаркой. Остальные часто менялись и старались не попадаться ему на глаза.
Белль была первой, с кем он провел так много времени.
— Действительно помешанный, — фыркнула она.
Пару мгновений спустя появилась Афина в сопровождении кухонного персонала с подносами.
— Сегодня у нас ягненок с мятно-йогуртовым соусом, — возвестила она, краем глаза осмотрев Белль. — Кускус и ассорти из овощей. На десерт пахлава.
— Благодарю, — сказал Адам.
Но Афина не торопилась уходить.
— Ты что-то хотела сказать, Афина? — спросил принц со вздохом.
— Мне все это не по душе! — строго проговорила она.
— А мне все равно, — отрезал он. — Оставь нас.
Афина с грустью посмотрела на него, затем на Белль. Покачала головой и вышла из столовой.
— Слуги не одобряют твоих действий, — заметила Белль, критически осматривая блюда.
— А моя пленница меня не боится, — продолжил он. — Видимо, я где-то промахнулся.
— Я проделала большой путь из Калифорнии, чтобы поставить тебя на место и вызволить отца из темницы. Если бы это меня пугало, я бы давным-давно убежала. — Она гордо задрала подбородок, словно приготовившись броситься в бой.