— Несмотря на это? — Он показал на свое лицо.
— Шрамы никуда не денешь, но они — это не ты. Во всяком случае, для меня.
Адам задумался.
— Но внутри я…
— А я не говорила, что внутри ты плохой. Ты… Притягательный. Я всегда ассоциировала страсть с недостатком самоконтроля и ненавидела это глупое чувство. До четырех лет я жила с мамой и помню, какой сумбур тогда происходил в ее мыслях. Мне это не нравилось. Но когда пришло время уехать, я чувствовала себя опустошенной. Потому что не знала другой жизни. Потому что мама меня предала. Как я тосковала! Я очень долго плакала по ночам. А когда прекратила истерики, во мне проснулась злость. Ты рассказывал об этом. Цепляясь за негативные эмоции, человек хочет удостовериться в том, что трагедия его изменила. И хочет понять, почему она произошла. — Белль пристально посмотрела на Адама. — Я усвоила урок матери. И теперь никогда ни с кем не поступлю так, как она со мной.
Белль подняла руку и кончиком пальца провела по грубому шраму у его рта.
— Ты заставил меня взглянуть на страсть под другим углом, — продолжила она. — Чудовище внутри тебя, дикое существо, родилось из-за необходимости защищаться. Знаешь, это существо я могла бы найти и в своей душе.
Он быстро взял ее руку и прижался губами к нежной коже запястья. Его друзья не касались этого места. Оно было намного интимнее. Намного сексуальнее. Оно принадлежало ему. Белль принадлежала ему.
— Я помогу тебе его найти, — хрипло произнес он, напрягшись всем телом.
— Сделай это, Адам… — прошептала она. — Я хочу тебя.
Белль прекрасно понимала, о нем просит. Но она устала притворяться недотрогой. Пусть Адам возьмет дело в свои руки.
Когда в библиотеке он заставил ее тело дрожать и биться в конвульсиях, Белль предпочла сбежать, а потом усиленно игнорировала Адама.
Но сегодня она очутилась в прекрасной фантазии, на балу во дворце, и ее сопровождает принц, покоривший ее сердце. С Тони, так или иначе, придется разобраться. Конечно, она поступит ужасно, отдавшись другому, хотя почти год отказывала своему парню, но…
Но почему-то в объятиях Адама ей сразу становилось ясно: внутри ее сидел страстный и похотливый зверь.
Она устала притворяться, что не испытывает желания. Она цеплялась за стабильность, обеспеченную отцом, и за дисциплину, уверенная, что они защитят ее от очередной травмы. От боли, которую ей могут причинить. И вот она решилась на поступок, от которого пострадает по крайней мере один человек.
У Белль сжалось сердце. Был бы у нее телефон, она бы решила проблему сейчас, но ее изолировали от любых контактов с внешним миром. Возможно, и к лучшему, что она оказалась вдали от знакомой безопасной жизни.