— Может, пойдем? — спросила Вельда, ревностно косясь на Ляну, которая стоит рядом с Миколой и таращится в землю.
Фалк шикнул на нее и сказал:
— Да погоди ты. Дай посмотреть, как они жечь будут. Вроде похоже на наше, а вроде и нет.
Хранитель промолчал, сделал вид, что не слышит, о чем говорят. Он сам поглядывал на Ляну, но лишь потому, что до сих пор не мог понять, почему при взгляде на нее, что-то всколыхивается внутри, ломится сквозь багровый туман в голове и пытаться прорвать завесу.
Когда один из селян поднес факел к кострищу, огонь быстро распространился по веткам, и в небо взметнулся высокий огненный столб. Люди с криками отшатнулись. Тот, кто поджигал, повалился на спину и пополз, поднимая клубы пыли из-под сапог.
Фалк наклонился к Лотеру и спросил, не сводя взгляда с языков пламени, которые поднялись выше домов:
— Я не очень в человечьих погребениях разбираюсь. Это нормально?
— Не знаю, — честно ответил Лотер. — Но мне это не нравится.
Едва он закончил фразу, в воздухе раздался гул, похожий на пчелиный, огонь стал быстро менять цвет и через несколько мгновений стал синим, как вода в Атлантии.
— А вот это совсем нехорошо, — сказал полузверь и попятился, прикрывая собой Вельду, Фалка и Ляну, которая каким-то образом оказалась за его спиной.
Селяне заохали, стаи тыкать пальцами, кто-то в благоговейном ужасе упал на колени и стал возносить молитвы богам. В синем свете костра из лица приобрели жутковатый мертвенный оттенок, Фалк сказал:
— Что-то я насмотрелся. Можно уходить.
Едва Лотер сделал шаг в сторону, костер грохотнул, как упавшая на наковальню кувалда, поднялся ветер, такой сильный, что пыль с земли вздыбилась густым облаком и мгновенно закрыла звезды на небе. Люди закричали и в панике бросились врассыпную, кто-то спрятался под обозы, другие успели нырнуть в дома.
Ляна схватила Лотера за руку, но он быстро оглянулся и крикнул Миколе, который стоит рядом и щурится от пыли, глядя на синий столб огня:
— Спрячьтесь! Забери Ляну!
— Я без тебя не пойду! — выкрикнула девушка.
— А я пойду, — огрызнулся полузверь и одним движением закинул ее на плечо Миколе. — Заботься о ней. А то приду и оторву голову.
Тот молча кивнул и поспешил к дому, унося с собой дрыгающую ногами девушку.
— А мы чего? — спросил Фалк, когда на площади остались только они втроем и гигантский синий костер до неба.
Хранитель хрустнул шеей и проговорил быстро:
— Чего-чего. Бежим!
Они, как по команде развернулись, но только сделали шаг, ветер стал еще сильней, гул усилился, а когда ворг глянул через плечо, обнаружил, что костер превратился в гигантский портал, который переливается всеми цветами синего. Его середина крутится, как водоворот, а мощь ветра все нарастает.