Они с Вельдой, наконец, отвалились от места, где остались лишь лохмотья и колчан.
— Не нравится мне с тобой соглашаться, — отозвалась воржиха, отползая в сторону, — но ты прав. Ни с чем не сравнимое ощущение.
Лотер с угрюмым сожалением посмотрел на обоих и сказал:
— Только вы нашего проводника сожрали.
— А чего только мы, вожак? — удивился Фалк, округляя глаза. — Ты же тоже вон, жевал.
— Ты мне в пасть не заглядывай, — пригрозил полузверь. — За своей смотри. Вон, губы вытри, дитятя. Эта тварь вела нас к ответам. А теперь что?
— Что? — переспросил Фалк, вытирая губы тыльной стороной ладони.
Лотер огрызнулся:
— Ничего. Вставай. Пошли.
Давя гнев, который все еще не может вырваться на волю в виде озвера, полузверь обошел Вельду, которая обхватила колени и смотрит на него снизу вверх, как преданный котенок, который нашкодил, и теперь строит умильную мордочку, мол, я же хороший.
— Ты тоже вставай, — буркнул полузверь.
Он двинулся решительно и быстро, чтобы не смотреть на воргов, которые только что обрушили надежду, побыстрее разобраться с неведомой проблемой, что зависла над ним и его племенем.
Ворги позади засуетились, послышалось сопение, пререкания. Но Лотер двигался не оглядываясь — откуда-то спереди потянуло сухостью и теплом.
Полузвери догнали быстро, но поравняться не решились, только тихо следуют по бокам. Вельда оправляет волосы, как делают все женщины, независимо от расы, когда хотят заинтересовать или отвлечь внимание.
Лотер бросил на нее пару суровых взглядов, она как-то сразу сникла и опустила голову. Фалк справа пыхтит, набирает воздуха, чтобы что-то сказать, но тут же с шумом выпускает.
— Вожак, — наконец начал он, — прости, а? Не удержался. Честное слово, пытался. Но на глаза, как пелена, в голове вспышка. Только о жратве и мог думать. Можешь высечь меня или поколотить. Я не нарочно же.
— Знаю, — отозвался полузверь хмуро.
Фалк продолжал:
— А вообще, это Вельда начала. Кинулась, как дикая, а во мне звериное взыграло.
Воржиха вскинулась и с рычанием проговорила:
— Значит, тебя только пальчиком поманить? Своей головы нет? Так сильно надо было следом кидаться?
— Ты так хрустела костями, что не знаю, как вожак удержался, — отозвался Фалк в ответ.
Вельда выпрямилась, выгнув спину и округлив грудь так, что кожаная одежда натянулась до скрипа. Она провела ладонью по волосам, приглаживая невидимы беспорядок, и произнесла важно:
— В вожаке мудрости и силы будет побольше, чем в недозрелом щенке.
— Это я щенок? — выдохнул звереныш, глаза округлились. — Ты сейчас узнаешь, кто тут…