— Вожак приказал тебе остаться в землянке, — сказал он.
Вельда отерла лицо, постепенно приходя в человечий облик, и проговорила, все еще тяжело дыша:
— Если бы я послушала, на вожака бы напал кабан. А ты бы продолжал прятаться за деревом.
Глаза Фалка загорелись, он прорычал:
— Не смей клеветать на меня, воржиха. Я не трус. Я выполнял приказ вожака.
— Иногда надо включать голову, а не только приказы выполнять, — фыркнула Вельда.
— У меня есть голова, — огрызнулся звереныш. — И она говорит, что слово вожака закон.
Воржиха поправила перекосившуюся во время битвы юбку и проговорила:
— Да? А что б ты сказал, когда вожака затоптал бы кабан, пока он в человечьем облике?
Фалк ощетинился, клыки вытянулись еще больше, он подался вперед, словно готов прямо сейчас кинуться на воржиху и доказать все, что можно и нельзя. Но удержался и прорычал:
— Как у тебя язык повернулся? Ты чужачка. Ты не в стае, не клялась. Чего влезла. Вожака? Затоптать? Кабан? Что ты мелешь, воржиха?
Он некоторое время испытующе сверил ее взглядом, потом повернулся к Лотеру, который с нескрываемым интересом наблюдал за перепалкой воргов. Но когда речь зашла о человечьем облике, нахмурился и заворчал.
Фалк обратился к нему.
— Вожак Лотер, что она несет? И почему ты не озверился?
Лотер помрачнел еще больше, брови нависли над глазами, а крылья носа затрепетали, словно так можно решить проблемы. Он промолчал, переступив через кабанью тушу, двинулся дальше в лес.
Из-за спины некоторое время доносилось изумленное сопение Фалка и глубокое дыхание Вельды. Когда он удалился шагов на десять, позади послышался топот, ворги догнали его и, заняв места с обеих сторон, пошли рядом.
— Чего ты увязалась? — наконец спросил Лотер хмуро.
— Я обещала заботиться о тебе, пока ранен, — ответила Вельда с готовностью.
Фалк фыркнул и проговорил:
— Вожаку не нужна твоя защита. И где видишь раны? Не ранен он.
Лотер мрачно хмыкнул.
— Это ты батлоку скажи, — сказал он.
Пару минут шли молча по дороге, вокруг которой деревья становятся все плотнее, а кроны гуще. Кусты падуба по обочинам разрослись так сильно, что иногда цепляют колючими листьями руки.
Фалк недовольно сопит, порываясь что-то сказать, а Вельда довольно щурится, как наевшаяся сметаны кошка. Наконец звереныш не выдержал.
— Вожак, я, конечно, всего лишь молодой ворг и не могу задавать лишних вопросов, — сказал он. — Но что эта пришлая имела в виду?
— Чего? — спросил Лотер, поглядывая наверх, где кроны прекратились в плотный зеленый купол и не пропускают солнечных лучей.
Звереныш пояснил: