Вельда, пунцовая, как пристыженная дочка сыровара, юркнула куда-то в кусты, прикрывая оголенный зад. Фалк проводил ее непонимающим взглядом и посмотрел на Лотера.
— Ой. А вы чего тут делаете? — спросил он. — Если мешаю, могу вон там, на пеньке посидеть. Но только потом обязательно расскажи матери, как я победил. Лотер, я же победил!
Полузверь еще секунду лежал на боку, смакуя запах воржихи, потом заерзал и поднялся. Раненая нога тут же отозвалась болью, Лотер покривился и, хромая вылез из куста.
— Расскажу, — пообещал он. — Всем расскажу. Вы чего так долго? Меня чуть в Великий Разлом не унесли к лешему на кулички.
Фалк развел руками.
— Так твоя новая воржиха не видела никогда Пушка. А я видел. Пришлось перекинуться и ждать, пока она изучит.
— Что-то новенькое, — отозвался Лотер, проверяя в кармане осколок и бутыль со снадобьем лекаря. — Зачем изучать? С первого взгляда не запомнить?
Звереныш кивнул.
— Так и я о том, — сказал он. — А она говорит, мол, ты не настоящий нетопырь. Надо присмотреться.
— Долго присматривалась, — заметил Лотер. — Но ей простим. Видал, как хороша?
— Видал, — согласился Фалк. — Хороша. Хотя, если тебе и воржихи теперь нравятся, так у нас в стае полно таких же хороших. Зачем чужая?
Лотер нащупал склянку в кармане и вытащил. Откупорив пробку, сделал несколько глотков, чуть больше, чем советовал лекарь. В желудке заворочалось, голова закружилась, мир качнулся и поехал в сторону. Полузверю пришлось упереться ладонью в дерево, чтобы не рухнуть на спину.
Фалк встревожился.
— Вожак, ты в порядке?
Лотер сделал глубокий вдох, стараясь прогнать головокружение, но оно только усилилось. Лишь когда зажмурился, стало легче.
— В порядке, — отозвался он. — Лекарства не бывают вкусными. А что воржиха чужая, это даже лучше.
— Почему? — не понял звереныш.
Лотер снова открыл глаза и посмотрел на него. Тот таращится круглыми глазами, весь мокрый и растрепанный, как воробей после драки. Хотел объяснить, что за чужих воржих отвечают чужие ворги, но вместо этого сказал:
— Иди портки найди. Нечего перед Вельдой так ходить. Она стыдливая.
Фалк открыл рот, чтобы что-то спросить, но полузверь замахал руками, мол, иди давай, не мозоль глаза. Звереныш вздохнул, хотя лицо осталось довольным после драки с крылатой тварью, и пошел куда-то в заросли.
Лотер некоторое время стоял, упершись ладонью в ствол и сгонял мысли воедино. Раненая нога болит, в боку, куда в таверне напихали батлока, пульсирует, будто отлежал и теперь кровь медленно возвращается к мышцам. А от лекарства в глотке все еще вязкий горький вкус.