Несколько часов назад я стала той, кого они готовы признать королевой. И даже если моё «правление» продлится меньше дня… пусть так. Отступать некуда.
Мы сели на ящеров и двинулись во дворец. По улицам спящего города, который ещё ни о чём не знал.
Оплот регента встретил нас тёмными стенами и редкими огнями в окнах. Я слабо помнила, как приказала охране нас пустить — и мужчины в форме склонили головы. Как Азмарен несмотря на это схватил одного за грудки и спрашивал, ждёт ли нас регент. Чувства притихли. Притупились. Остались только цели и сила, к которой я боялась прикасаться.
Что если она всё-таки имеет волю? Притаилась и ждёт, когда я впущу её слишком глубоко? Она уже управляла мной! Она… обоюдоострый меч без рукояти. Но сейчас она может пригодиться — и если выбора не станет, я пущу в ход всё, чем Тьма меня наградила.
Мы шли по мрачным ночным коридорам. Встречая новых демонов и орков на постах. Она растерянно вытягивались по струнке, и каждый слышал от Азмарена жёсткое:
— У нас есть основания подозревать регента в измене. Выбирайте: вы примите сторону королевы или предадите её?
Никто не перечил. Ни один даже не подумал поднять на нас оружия… и когда мы добрались до покоев Сарда Шезза, я уже начала подозревать, что ответы там найдутся совсем не те, к которым готовился принц.
Нет, регент не спал — мы застали его в кабинете. С одним из советников и парой человек охраны. Они что-то обсуждали на повышенных тонах.
А когда часть нашей группы зашла внутрь, лицо нынешнего правителя вытянулись так, что стало не по себе.
Он встал — покачнув стул.
И долго смотрел на нас. Удивление сменилось каким-то опасным пониманием.
— То есть, вот так, — выдохнул он. — Вы не теряете времени.
— Не спишь, Шезз?
По лицу регента прошла судорога, когда они с принцем скрестили взгляды. Рука сжалась в кулак. Он сделал несколько тяжёлых вздохов, а потом… словно засомневался вновь.
— Ты знаешь новости, — практически вслепую пошарил на столе. Взял какую-то бумагу и передал охраннику, чтобы тот донёс до нас. До Азмарена. — Это письмо Ландалиана. Получали такое же? Мне действительно интересно.
Я очень осторожно, стараясь не упускать из виду мужчин перед собой, заглянула принцу через плечо. Послание и впрямь носило символы эльфийского короля. И скоро я поняла, что от письма архимага оно отличалось — самым тревожным образом!
— То есть… — Азмарен даже прервался, задыхаясь от злости. — Проклятый эльф связался с тобой? Не с Олесей? И просит тебя остановить нас?!
— Да, удивительно. Но не слишком. — Регент прищурился и окинул практически каждого из нас долгим, мрачным взглядом. А потом поднял ладони: — Ладно, давайте начнём с начала. Полагаю, то, что здесь описано — не ваших рук дело? Я бы так и думал — не вломись вы в мой кабинет через полчаса после того, как пришли вести.