Я двинула губами.
— Аз, а ты…
— Что? — Демон прожёг меня яростным взглядом. Таким, от которого из горла с мнимым шипением испарилась влага.
— Не обязательно… здесь, в Айше, ты бы… лучше Архонта… ладно, прости. — Я стушевалась как школьница и пробормотала: — Совсем не верится, что когда-то у вас мужчины слушались женщин.
Демон повернулся к Солу, будто не разобрал слов. А когда я затихла, продолжил:
— Значит, остаётся пара вопросов. Когда выступить перед народом, с кем послать бумаги… Соламейн, вы ведь доверяете Алинае?
Эльф нахмурился пуще прежнего.
— С чего такой интерес? Вы сами её звали и поощряли.
— Знаю. Но вы знакомы много лет. Просто скажите: её можно просить о помощи?
Сол едва различимо шикнул сквозь зубы:
— Да. Конечно.
— Тогда сходите за ней.
Когда эльф действительно привёл знакомую, я поражённо её разглядывала. Остроухая красотка казалась сейчас бледной и какой-то… юной. Будто растерянность стёрла все годы разницы между нами.
— Алиная, первый вопрос, — начал Азмарен негромко. — Почему вы ещё здесь?
Она попыталась улыбнуться.
— Сложно объяснить. Вы… вас это нервирует?
— Нет. Просто хочу узнать.
Тогда она склонила голову и ответила не совсем то, чего я ждала:
— Принц. Олеся. Я могла бы говорить, что привыкла к вам, присмотрелась и не понимаю, как вам даже в теории удалось разбудить монстров за десять дней езды отсюда. Это будет правдой. Но не всей. Могла бы говорить, что часто бывала рядом, что мне интересно было взглянуть на тёмных и я не увидела в них зла… это тоже правда. Но ещё я… — Она запнулась. — Я вспоминаю угрозы друзей Талиана. И мне не по себе. Хотела сказать об этом, как будет время.
Азмарен шагнул вперёд — забыв о любой мягкости.
— Что ещё вам известно?
И он начал сыпать вопросами. Алиная отвечала. Ничего откровенно нового, но…
— Возможно, в академии были те, кто сохранил способности к тёмной магии, — повела плечами эльфийка. — Их я могла бы узнать в лицо.
— Ладно, послушайте, — вздохнул принц. — Если повезёт, это потребуется. Я хочу попросить вас о помощи. Доставить несколько писем Энарентилу и королю Ландалиану. А ещё рассказать о том, что вы видели здесь и слышали. Затем… если ваш учитель отправится на встречу с нами, то по возможности напроситься тоже. Вас могут не пустить. Попытайтесь найти доводы, но если не выйдет — считайте, что сделали всё нужное.
Она слушала предельно внимательно. Аккуратно начала было кивать, но на середине движения замялась.
— А… ты, Сол?
— Что? — удивился эльф. Вроде бы правдоподобно, но не до конца искренне, как мне показалось. Тихо, осторожно.