Я обернулась, проследила за рукой мужчины, указывавшего в небо. И тоже увидела их — сначала точки. На несколько секунд их можно было принять за виверн, но после иллюзии настал конец.
Сотня огромных птиц, несущих седоков. Я смотрела, как они кружат над нами, закладывают виражи — и слишком быстро садятся на землю. Командир успел выстроить солдат. Аз следил за ними, и его пальцы цепляли силу раз за разом. Сол тяжело вздохнул и почти не двигался. Я…
В голове было пусто. Слишком.
Можно просто разглядывать необычных животных — похожих на ястребов размером с лошадь. Любоваться белыми или пёстрыми крыльями, которые они расправляют, грациозно устраиваясь на земле.
Можно восхититься отрядом эльфов — большинство в серебристых одеждах, и лучи заходящего солнца отливают алым на их плечах.
Остальные ловили вздохи, когда сам эльфийский король спрыгнул с птицы. Быстро и ловко — сейчас он оказался в подобии военной формы, совершенно не похожей на просторную золотую мантию.
Я не удивилась ни капли.
А ещё Энарентил. Рядом. Другие смутно знакомые лица… когда я всё-таки увидела Талиана, то сжала зубы. Поискала взглядом Алинаю. Безуспешно.
Они действительно здесь. Настоящая подмога — и наше проклятье.
За считанные секунды воины спешились, окружили виверн.
— Ваше величество, — ошарашенный командир поклонился, но король «поднял» его сухим жестом. И из всей толпы собравшихся выбрал меня — так безошибочно, что по коже скользнули мурашки.
Острый, режущий взгляд.
— Я воистину недооценил вашу наглость, — произнёс он громко и зло.
— Ваше величество… — снова открыл рот командир, но Ландалиан оборвал его ещё одной фразой:
— Почему вы стоите рядом с тёмной избранницей, почему спокойно разговариваете с ней и принцем — объясните позже. А сейчас окружить их. — И когда все вокруг дёрнулись, он снова воззрился на меня. — Вы совершили большую ошибку, прилетев сюда.
О… в этом я с ним была согласна.
Ошибки — вот что я умею делать лучше всего.
Думаю, нас не схватили только потому, что это не имело смысла. Командир странно двинул губами, но в следующий миг мы действительно оказались в кольце. Я и Аз… и Сол, который, прижав ладонь к груди, стоял изгоем среди своих собратьев.
Он и заговорил первым:
— Ваше величество! Думаю, полагать, что Олеся или принц вам сейчас угрожают — немного странно, — он окинул взглядом толпу эльфов вокруг. — Мы можем поговорить?
Ландалиан подошёл к нам — не торопясь, уверенно, без тени страха на лице. За ним тянулась группа «советников». Потом мелькнула женская фигурка… я наконец увидела Алинаю. Сбоку ото всех — её буквально охраняли двое солдат! Один держал копьё перед грудью эльфийки, не давал дёрнуться вперёд. А она, судя по всему, хотела.