Наверное, стоит прикрыть глаза. И сделать то, чего я так боялась — вспомнить кошмарный мираж. Ещё раз. Досконально!
Я зажмурилась — не обращая внимания на отчаянную ситуацию. Вспомнить… вспомнить!
Я стою как и сейчас под открытым небом. На грунтовой дороге среди аккуратных домов. Кованные ограды, сады и листва… Похоже на маленький городок или деревню.
Теперь это место, пожалуй, назовут городом. Когда я здесь рос, домов было меньше сотни.
Я вздрогнула. Чужая мысль всплыла настолько резко, что меня тряхнуло за плечи. По телу бежали холодные иголки.
А дальше…
Повинуясь какому-то наитию, я повернула голову. Встретилась взглядом с Азмареном. Не время обмениваться чувствами, нас обоих загнали в угол. Он ещё пытается спорить со светлыми — пока я молчу. И в этой мрачной решимости он почему-то особенно красив.
Я поворачиваю голову — и встречаюсь взглядом с жёлтыми глазами.
Красивыми, завораживающими… эти глаза с вертикальным зрачком почему-то особенно пугают моих сородичей. Их называют змеиными, но мне больше нравится думать, что они похожи на кошачьи. Порыв ветра треплет чёрные волосы женщины, и та улыбается:
— Красиво.
Рад, что ей нравится. Она смотрится чужой посреди зелени и белых цветов… но от того ещё более желанной. Она особенная. Молодая королева клочка земли, перед которой тем не менее склоняются мужчины всех возрастов. И я их понимаю. Знаю, что не нужно думать о ней в таком ключе — но продолжаю, день за днём.
Она цепляет. Слишком остро и ярко… наверное, это и есть демоническое очарование. В конце концов, почему бы нет? Только потому что она делает вид, будто счастлива в браке? Пройдёт ещё немного времени, ей наскучит её свежая семейная жизнь, и тогда мы покажем друг другу… новое. Я могу быть терпеливым. У меня есть всё время мира — в том числе и чтобы сделать её своей.
А пока мне нравится лелеять этот тёмный цветок. Я готов защищать её несмотря на предрассудки. Проводить с ней дни, зная, что ночи принадлежат другому. Готов показать ей место, в котором вырос — пусть даже она не узнает, почему оно для меня важно.
Я чуть не задохнулась. Прижала руку к горлу, с трудом моргая. Не видя ничего вокруг — стараясь зацепиться за безумный мираж.
Это… черт бы меня побрал!
Видения — его.
Воспоминание сменилось, не спрашивая согласия. Вместо мирной деревушки возникло поле боя. Темно, ветер бьёт так, будто мечтает сорвать одежду. И чернота надвигается. Шенги, десятки шенгов! Дикий рык — с неба камнем падает ящер. Я не знаю солдата, которого уносит тварь, но чувствую: его смерть на моей совести.