–Джим Ханнер, капитан «Пандоры» – звездолета, на борту которого мы пребываем в данный момент, – ответил слегка опешивший Блюмингейм. Он не ожидал, что это существо знало его лично.
На экране обзорного монитора мелькнул силуэт звездолета.
–Вот он! – Матиз указал капитану Ханнеру на судно. – Это космический танкер, в его трюмах, наверняка, полно энергона, а у нас как раз не хватает горючего.
–И что вы предлагаете? – спросил капитан Ханнер.
–Заставить его поделиться. Пугните его боеголовкой.
–Это уже прямое нарушение доброго десятка галактических законов. Это пиратство, – спокойно констатировал факты капитан.
–Не болтайте, а делайте, что говорят,– как всегда грубо отрезал Матиз.
Капитан резким движением руки послал второго пилота в нокаут и произнес, повернувшись к опешившим Занефу и Блюмингейму:
–Когда этот человек очнется, передайте ему: если он еще раз позволит себе подобное обращение, то я оторву ему голову. И это касается всех членов экипажа «Пандоры».
Занеф и Блюмингейм многозначительно переглянулись и поспешили на помощь второму пилоту.
–А горючее нам действительно не помешает, – продолжил капитан. – И мы возьмем его.
Ханнер вернулся к управлению судном:
–Слушать в отсеках! Всем доложить о готовности!
Тотчас последовали короткие доклады команды, и выяснилось, что звездолет готов к атаке. Вподобных ситуациях, а пираты часто прибегали к такому способу заправки, ибо садиться на многих планетах было небезопасно, уничтожать транспорт было бессмысленно. Поэтому демонстрация боевой мощи «Пандоры» имела целью убедить капитана танкера в необходимости полной покорности.
–Торпедный отсек! – капитан вызвал палубу с торпедными аппаратами.
–Да, сэр! – на экране появилось лицо худощавого молодого офицера.
–Вы знаете, что нужно делать?
–Пугнуть их торпедой? Я легко могу сбить их дальнюю защиту и даже повредить контур. Если конечно нужно!
–Только защиту. Не стоит наносить танкеру серьезные увечья.
–Есть, сэр!
Палубный офицер торпедного отсека с легкостью выполнил требуемое, и внешние силовые щиты танкера рассыпались сотнями искр, отставив судно почти беззащитным. Следом за демонстрацией силы последовала стандартная процедура захвата.
По каналам связи на борт танкера прошло сообщение с предложением подчиниться приказам «Пандоры» и уверения в случае покорности сохранить жизни членам экипажа.
Танкеры никогда не шли на сопротивление в таких ситуациях. Подобные звездолеты были неповоротливы и ценностями не обладали, а топливом можно и поделиться. Все равно много не заберут – на стандартном звездолете в отличие от звездолета-танкера были только ограниченные резервные хранилища.