–Командир! – на связь вышел отсек связи. – Они дали отводные рукава для приема абордажной команды.
–Отлично! Отряд на их борт и проследить за заправкой нашего звездолета – всех резервуаров! Вы слышите всех!
–Я передам приказ палубному офицеру! Но с вами хочет говорить капитан танкера! Вы выполните его просьбу или послать его подальше?
–Давайте связь. Послушаю, что ему нужно.
На экране большой связи появилась фигура плотного человека в старом комбинезоне:
–Я капитан танкера «Румата» Эквил.
–И что вам нужно? – спросил Ханнер, не представляясь и не здороваясь. – Я разве не достаточно ясно изъяснил наши требования?
–Нет, я все понял, но вы, очевидно, не расслышали меня! Я капитан танкера «Румата»!
–И что же такого особенного в вашем танкере?
–Я вожу горючее по заказу ГИЗы!
–Ах, вот как. И я должен испугаться? Не так ли? – произнес Ханнер. – Да я плевал на ГИЗу и всех пиратов вместе взятых! Предоставьте мне горючее – и останетесь живы! Или у вас есть другая альтернатива?
–Как вам будет угодно, но ГИЗа узнает о вашем поступке, капитан.
Командир танкера отключился. Говорить было больше не о чем.
–Капитан, – решил вмешаться штурман Занеф, – вы, знаете что делаете?
–Естественно, знаю. Нам нужно горючее или нет?
–Нужно, но в этот раз стоит заплатить за него.
–Заплатить? Я не ослышался? Вы предлагаете мне заплатить за то, что мне отдадут даром?
–Вы, очевидно, плохо представляете себе, что такое ГИЗа…
–Да вы совсем держите меня за умалишенного, штурман! – прорычал Ханнер.– Чего ради я должен бояться каких-то бродяг, у которых нет даже пристойного оружия?!
–Но…
–Разговор считаю исчерпанным, Занеф. Идите и выполняйте свои обязанности.
–Да, сэр! – Занеф удалился из командирской рубки. Более он и Матиз здесь не хозяева.
Капитан Эквил знал, о чем говорил и был убежден, что возмездие последует незамедлительно. Отведя свой танкер от «Пандоры» на безопасное расстояние, он связался с командором Акулой, одним из лидеров ГИЗы, который заслужил свое прозвище безжалостным отношением к своим жертвам, оказывавшим хоть малейшее сопротивление.
Командор уверил Эквила, что разберется с наглым капитаном странного звездолета в самое ближайшее время – благо, они находились совсем недалеко от местонахождения «Пандоры». В распоряжении Акулы в настоящий момент был только один космический фрегат. Но ведь фрегат – не танкер, и тоже может пощелкать зубами, или вернее, пострелять из пушек.
Тем более что это была знаменитая в Свободных мирах «Акула» – любимое детище своего командора. После недавних стычек ГИЗов с патрульными крейсерами Звездной Федерации он, правда, лишился одной из выдвижных орудийных палуб, но и в таком виде внушал трепет одиноким кораблям.