–Кейси, переход в гипер был не блеск, – выговаривал Феликс второму пилоту. – Надо чаще практиковаться.
–Как прикажете, сэр.
–Я сам выведу корабль в нормальный космос, учитывая сложившуюся обстановку.
Корабль выпрыгнул из гиперпространства и в то же мгновение дал залп из всех своих импульсных орудий. Сгустки плазмы сделали свое дело и сбили внешние силовые щиты рейдеров, лишив их, таким образом, защитных экранов. Конечно, они сняли только дальние поля, не затронув ближние, но эти экраны не смогут долго удерживать астероиды. Это должно было заставить рейдеры покинуть свое укрытие.
–Капитан! – голос торпедиста ворвался в рубку управления из транслятора подобно урагану.– Они остались без защиты.
–Я сам это вижу.
–Позвольте дать еще один залп!
–Нет. Всю энергию я перераспределил на экранирующее поле. Сейчас они ответят огнем из всех своих пушек.
Но рейдеры не ответили на огонь. Более того, они не пошли на сближение, что должны были сделать, дабы выйти из астероидного потока. Любому молокососу из школы космического резерва было ясно, что такие суда без дальних силовых полей не смогут долгое время находиться внутри этого смертельного облака.
–Они не выходят из астероидного потока, капитан!– в рубку влетел Лан Бар. – Они, должно быть, сошли с ума!
–Я того же мнения. Не в обычаях пиратов совершать самоубийство.
Обшивка дальнего рейдера лопнула, и корабль взорвался. Тысячи мелких астероидов пронзили его тело, и огненные вихри кислорода вырвались на свободу, сотрясая пространство.
–Отвести корабль на безопасное расстояние! – приказал капитан «Немезиды» чисто машинально, потому, что бортовой компьютер уже сам выполнил этот маневр.
В этот же момент взорвался и второй рейдер.
–Возвышенное зрелище! – прошептал Кейси, который видел подобное впервые.
–Ничего не понимаю. Что заставило их так поступить?– размышлял вслух Адамович.
–Теперь мы об этом не узнаем,– ответил ему Кейси.
…Капитан Ханнер внимательно слушал доктора Блюмингейма. Тот докладывал о проделанной работе.
–В общем, все готово к испытаниям, капитан. Но я не уверен в стабильности созданной структуры.
–Что вас беспокоит, док?
–Этот наш новый штамм мутагена пока вполне можно контролировать в условиях лаборатории на «Пандоре», но я плохо представляю, как он поведет себя в открытом космосе или корабельном пространстве. В свое время военные разрабатывали идентичное оружие для применения в планетарных масштабах, когда никого не интересовало локальное заражение. И я боюсь, что если мы выпустим этот вирусный штамм из наших холодильников, то нам будет слишком сложно вернуть его под контроль.