–Сколько их?
–Точное число назвать трудно, но не менее десятка. А может и больше.
– Но это слишком много. Откуда в этой зоне столько кораблей?
–Это случайные транспорты, капитаны которых хотели сократить путь или корабли с туристами, жаждущими острых ощущений. Таких становиться в последнее время все больше и больше. Многим надоели спокойные и однообразные маршруты.
–Черт бы их побрал, этих экстремалов, – выругался Лоердал. – И что мне прикажете делать? Без конца и края мотаться между этими лайнерами?
–Не я их сюда приглашал, сэр! Когда вы прибудете к нам, господин Лоердал?
–Минимум через три дня…
Глава 7 В КОСМИЧЕСКОМ ГОСПИТАЛЕ
«Немезида» пришвартовалась к одному из приемных шлюзов космического госпиталя. Быстро были сооружены отводные рукава, и звездолет оказался на приколе среди десятка подобных судов у громадного тела, что издалека могло показаться целым городом.
Многоуровневый корпус гигантского корабля представлял собой шаровидную структуру, снабженную мощнейшими двигателями, способными переместить эту махину на многие световые годы за считанные часы. Строго говоря, госпиталь не являлся единым монолитом – при необходимости уровни можно было отделить один от другого, превративсуперзвездолет в восемнадцать плоских и вполне автономных кораблей. Такая структура вызывалась необходимостью соблюдать меры безопасности в случае заражения корабля возможной инфекцией.
Каждый этаж был оснащен энергоустановкой, поддерживающей замкнутый цикл жизнеобеспечения. Блокирующие двери существовали также на каждом уровне, что позволяло любой отсек выбросить в космос – прочь от медицинского учреждения.
Внутри госпиталь отличался изумительной стерильностью: для того, чтобы попасть в операционные и терапевтические палаты, врачам приходилось проходить сквозь дезинфицирующие коридоры, практически непрерывно просвечиваемые лампами ионизирующего излучения – это должно было защитить как пациентов, так и многочисленный персонал госпиталя.
Учитывая огромные размеры корабля, инженеры смонтировали на каждом из уровней горизонтальные лифты, призванные доставлять оборудование и врачей в любую точку звездолета в течение нескольких минут – порой это было жизненно необходимо.
И всем этим сложным «организмом» из металлоконструкций и людей управляла почти харизматическая личность доктора Лоердала.
Асмуд Лоердал обладал высоченной и мощной фигурой; от далеких предков ему достались в наследство белые волосы, волевой подбородок и нос с горбинкой. Асмуду шел пятьдесят третий год. С тех пор, как он стал профессором Галактического университета, его звезда неуклонно восходила по небосклону… Почетный доктор Утремерской академии, профессор медицины на Бейде, директор правительственного исследовательского центра ЗФЗ – таков был далеко не полный перечень титулов руководителя госпиталя.