— Ты же сам говорил, что никогда не был в Австралии! — кричал в трубку Максим. — А тут заказчик нарисовался. Оплачивает экспедицию да еще и за цикл передач об австралийских аборигенах заплатит.
— А что за срочность в четыре утра?
Трубка ответила молчанием. Макс, видимо, так увлекся «вербовкой» Виктора, что такого вопроса не ожидал.
— Ну-у-у-у… Ты же все равно не спишь?
— Не сплю! — начал сердиться Виктор. — Но это не значит, что нужно звонить среди ночи!
— …А когда тебя еще поймаешь, как не рано утром? — парировал Макс. — К тому же я уже и билеты тебе забронировал… на завтра… на обед…
— Макс! Да ты охренел! — едва сдерживая нервный смех, выдал Виктор. — Может, ты мне еще и съемочную группу нашел?
— Нашел! — радостно ответил продюсер. — Ребята готовы с тобой хоть на край света!
Виктор, спрятавшись за сараем, чтоб не разбудить дочек в доме, задорно подфутболил ногой лежащий рядом кусок старой коры. По правде говоря, он уже был здесь пятый день и его тянуло в дорогу.
— А как же мой отпуск, Макс? — спросил журналист для порядка.
— Витя, Григорий Сковорода впервые отдохнул по-настоящему только тогда, когда стал памятником, — хохотнув, ответил Радуцкий.
Лавров, едва сдерживая смех, схватился за ребра. После недавнего приключения с «убийцей» на пруду у него все еще болели легкие.
— Ладно, Макс. Но помни! Ты мне уже должен, как земля колхозу!
Конечно, Виктор жалел о том, что не догуляет свой отпуск. И с дочками он почти не бывает, и вообще…
«…Какая замечательная сиеста на родине! Здесь и степь, и лес, и пруд, черт бы его побрал… Но разве дело в этом? Эти милые сердцу запахи и звуки, памятные с детства! Чистейшее, лучшее небо в мире. Моя Вселенная… как слова песни «Чому я не сокіл? Чому не літаю?..» Почему?..
Виктор застыл в немом вопросе, открыв сарай, приспособленный под гараж. На него смотрел его «гелик» без двух передних колес и зеркал заднего вида.
— Охренеть. Вот тебе и друзья-земляки…
Пока Виктор наслаждался отдыхом, прививая своим дочкам любовь к родине, кто-то умудрился пробраться в сарай-гараж и свинтить колеса и зеркала с его «мерседеса»…
Дело принимало серьезный оборот. Взвесив все «за» и «против», Лавров прикинул, что такси, как и эвакуатор, быстро сюда не приедет. Самым разумным решением было уезжать своим ходом. Заплатив хозяину домика и отдав распоряжения насчет эвакуатора, он, к большому удивлению Лизы и Даши, быстро стал собираться домой.
— Что, уже домой? — возмущенно произнесла старшенькая Лиза.
— Уже-уже, — почти оправдываясь, торопливо пробормотал Виктор и тут же нашелся: — И так уже начало учебного года пропустила…