— Савмака это не интересует. Он боится, что если опять начнут воевать, то его пошлют на западную границу, чтобы его всадники не сговорились с родичами, которые остались в степи.
— Да, о родича,— Лик допил вино и отставил чашу,— Если у тебя остались родственники, напиши им. Если не умеешь, передай с посланником. Пусть они скажут Перисаду, или, если не получится. хотя бы Савмаку — Палак, царь скифов, тоже готовит войну. Так что царю Перисаду придётся воевать и со скифами, хочет Савмак этого или нет. Мы не знаем. куда Палак ударит сначала. Но он, как и отец. мечтает обладать всем полуостровом, от Песчаных Мысов до Таврии и Херсонеса.
Теперь уже Маэс помрачнел.
— Война, говоришь, будет?— сказал он.
— Без сомнений.
— Нечего радоваться. Тебе нельзя на войну. Ты слишком юный. Тебя убьют.
— Если мы проиграем войну,— возразил Лик,— то убьют всё равно.
— Ну, может не убьют. Может, продадут в рабство.
— Ты хочешь в рабство?
— Меня не продадут, я погибну в бою.
— Меня тоже не продадут.
— Дурное время,— Маэс посмотрел на медленное темнеющее окошко, а потом снова начал разливать вино,— Что Палак, что Перисад… Вот бы воевали друг с другом, пока дурь не закончится.
— Ты говоришь так, потому что состоишь при храме!— не выдержал Лик.— И, как Сагилл, ешь, что пожертвуют. Я учился воевать, другой жизни не знаю. Я хочу в наёмники. В коннице от моих зубов мало толка, я знаю.
— Я не состою при храме. У меня другая работа.
— Ты знаешь, как вступить в городское войско? Им же нужны солдаты.
— У города высокие стены. Совет не собирается кормить лишних солдат.
— Если не будет солдат, стены не помогут.
— От твоих зубов ни на стене, ни на коне толку не будет. В фалангу тебя тоже не поставишь. Вот если бы ты был, к примеру, арктотроп, как сарматы-сеймниты — другое дело. Медведя можно в кузницу отдать, или в фалангу. А волку в городе не место.
— Я и не прошусь в конницу. Но кто-то должен выслеживать, проникать в тыл, передавать известия. Ликантропы приспособлены для этого лучше людей.
— Знаю.
— Я не осуждаю тебя, ты не подумай,— Лик чувствовал, что уже несколько окосел,— Где хочешь, там и живи, главное, чтобы нора была удобная. Но ты знаешь кого-то, кто служит в гвардии? Можешь мне посоветовать.
— Ты поговоришь с этим человеком завтра,— Маэс мотнул головой,— Но я тебе его не советую.
— Он развратник?
— Хуже. Он уважаемый горожанин. А город — не для волков.
— Но ты здесь живёшь.
— Я здесь живу, и поэтому знаю. На собственной шкуре! Если бы я был тобой, я бы вернулся обратно в степь. Новая Столица — тоже город, там можно жить. Я бы и сам вернулся, если бы не привык к вольной жизни. Даже если будет война — пускай война. Царю Палаку тоже нужны ликантропы. Ты готов погибнуть, на войне это ценится. Вот и подумай. Я понимаю, тебе лет четырнадцать…